人们常常在晴朗的天空中看到飞机在高空飞行时,机身后边会出现一条长长的“云带”。其实,这不是飞机(喷气式)喷出来的烟,而是飞机发动机排出来的废气与周围环境空气混合后,水汽凝结而成的特殊云彩,航空气象学上称之为飞机尾迹,也叫“尾迹云”、“机尾云”,也就是人们俗称的“飞机拉烟”。
并不是所有的飞机在任何条件下都能制造出这种尾迹云。据有关资料表明,只有当喷气式飞机在空气温度-41℃~-60℃的大气层中飞行时,且空气湿度接近或达到饱和,同时大气比较稳定时,才能产生尾迹云。一般来说在7000米~10000米的高度上飞机容易形成尾迹云,超过这个范围,飞机就不会产生“拉烟”现象了。