在楚汉争霸中：项羽的江东父老是指现在哪些地方的人？楚包括现在的哪些地方？

当时到达核下包围项羽的，共有五支部队。主力军是刘邦亲自率领的汉军。刘邦本人是沛县（今属江苏省）人，起义之初，他“收沛子弟二三千人”，转战于黄河中下游，入咸阳，居汉中，后出关东征项羽，战场也在黄河中下游地区，补充的兵源大多是关中子弟，从中要找到大量能唱两湖民歌的人，是不大可能的。其他四支部队，韩信来自齐（今山东），彭越来自梁（今河南东北部），刘贾来自寿春（今安徽寿县），只有叛楚归汉的周殷来自最南边的舒（今安徽舒城），但他们也并不是两湖人，也不曾到两湖地区作战，他们的军队里也不大会有两湖籍贯的士兵。既然如此，要本非两湖人的汉军熟练地唱两湖民歌，那就成为不可能的了。
再来看看听歌者的籍贯。项羽世为楚将，他本是下相（今江苏宿迁，离刘邦老家不远）人，后因避祸，随叔父项梁迁居吴中（今江苏苏州）。他正是在此举兵反秦的。《史记·项羽本纪》载：“遂举吴中兵，使人收下县，得精兵八千人。”这八千江东子弟兵是他的嫡系部队，他带着这支部队（当然有扩大，有更新），败秦将章邯，最后灭秦，并与刘邦逐鹿中原，前后大小七十余战。但从未到达过伏牛山以南的荆楚地区，这是史有明载的。因此，在垓下被围的项羽部队是找不出多少能听懂两湖民歌的士兵的。
如果以上分析不错，那么，“四面楚歌”中的楚歌绝非两湖民歌便是明白无疑的了。而且可以根据楚、汉两军的籍贯判定：汉军能够唱楚军能听懂的欧，以其最大范围而论，也只能是长江、淮河下游地区的民歌。但司马迁在《史记》中为什么把长江、淮河下游地区的民歌称作“楚歌”呢？
这得从“楚”这个历史地理概念的演变说起。春秋时期的楚国，中心在今湖北地区，其都城郢都，即在今湖北江陵。随着楚国势力的强大，其领土也不断扩大。在全盛时期，西北达今陕西东南部，西南到今广西东北部，东北至今山东南部。公元前344年，楚攻杀越王无强后，更把原在今安徽中部的东部边界，推进到了东海之滨，原来的吴、越故地，尽为所有。此后，秦国强大，不断攻楚。公元前278年，秦将白起攻破郢都，楚迁都到陈（今河南淮阳），又迁巨阳（今安徽太和县东），公元前241年迁寿春（今安徽寿县），公元前223年秦兵破寿春，楚亡。这一段历史说明：第一、早在战国中期，刘邦、项羽的老家和起兵之处，就已成为楚国领土的组成部分，楚国军民东迁已经开始。今天的上海简称“申”，便因为楚国贵族黄歇被封于此，称春申君而得名。第二、后来楚国丢掉了湖北根据地，国都不断东迁，楚人必然随之进入江淮下游地区，楚国东方领土成了它最后的立脚之地。因此，长江、淮河下游也被称为“楚地”便是顺理成章的了。随着时间的流逝，人们对荆楚之“楚”淡忘了，反把楚国的东部领土（也是最后的一块领土）看成楚的中心区域了。
事实也正是如此，两汉时期分封的诸侯王国中有楚国，这个楚国并不在今之湖北，而在彭城（今江苏北部的徐州），这反映了上述“楚”的地理概念的变化。而彭城正是当时西楚的中心。所谓西楚，是当时的“三楚”之一，“三楚”就是对西楚、东楚、南楚的合称。对“三楚”的地域划分，《史记》与《汉书》不尽相同。《史记》以淮北、沛、陈、汝南（今属河南）、南郡（今属湖北）为西楚，以彭城以东、东海（今江苏北部）、吴（今江苏南部）、广陵（今江苏扬州）为东楚，以衡山（今鄂、豫、皖交界地区）、九江（今安徽中部）、江南、豫章（今江西）、长沙（今属湖南）为南楚；而《汉书》则以彭城为西楚，以吴为东楚，以江陵（在今湖北）为南楚。尽管分法有差别，但“三楚”的大部份地区在今长江、淮河下游一带则是共同的。了解了这种划分，我们对项羽称“西楚霸王”的原因也就清楚了，原来他的老家下相正属西楚地界，而其首都彭城则是西楚的中心。我们由此可知《史记》称江、淮下游地区的民歌，包括“四面楚歌”中的楚歌、项羽所唱的《垓下歌》、刘邦所唱的《大风歌》都称为“楚歌”是符合当时的地理概念的，但绝非湖北民歌，也是完全可以肯定的。
说到这里，问题并未完全解决。因为《史记》记载说，项羽“夜闻汉军四面皆楚歌”以后，“大惊曰：‘汉皆已得楚乎？是何楚人之多也！’”能够使项羽吃惊的“楚歌”，恐怕并不是一种通行于长江、淮河下游地区的“楚歌”，而是一种另有特点的“楚歌”。因为当时项羽败彭城、困垓下，已成孤军，长江以北、以西之楚地不保，当是亲历之事或意料中事。这时，只有作为大后方的江东地区才是他唯一的退路。项羽所说的“楚地”，应是专指江东地区而言。不难想象，汉军所唱如果是江淮下游通行的楚歌，恐怕是难以引起项羽的惊愕的。唯一合理的解释只能是汉军所唱是江东吴地的楚歌，楚军的江东子弟听到大量的人在唱吴地民歌，才可能产生思乡之情，项羽也才会发出老巢丢失的绝望惊呼。
西汉高祖刘邦，生于周赧王五十九年（公元前256年），死于高祖十二年（公元前195年），沛郡丰邑人（现在江苏丰县），字季，有的说小名刘季。他在兄弟四人中排行第三。在秦末农民战争中因为被项羽立为汉王，所以在战胜项羽建国时，国号定为“汉”，因为定都长安，为了和后来刘秀建都洛阳的“汉”区别，历史上称为“西汉”。

江 是指长江
长江在芜湖,南京之间为西南,东北走向,古代是南北往来主要渡口所在的江段,习惯上称自此以下的南段地区为江东 . 也是指三国时吴国孙权统治下的全部地区