我国珍稀动物有白颈长尾雉、大熊猫、伊犁鼠兔以及金丝猴;珍稀植物有桫椤、银杉、水杉 、秃杉、以及望天树。
由于森林资源稀少和野外动植物栖息地的破坏,以及乱捕滥猎、乱采滥挖等违法行为屡禁不止,我国很多珍贵稀有动植物都处于濒危状态。初步统计显示,我国处于濒危状态的动植物物种为15%至20%,远高于10%至15%的世界水平。
政府有关部门重视对生物资源的有效保护,全国已建立野生植物种质资源保育或基因保存中心400多处,使上千种野生植物建立了稳定的人工种群。
2003年1月,中国科学院倡导启动一项濒危植物抢救工程,计划在15年内将所属12个植物园保护的植物种类从1.3万种增加到2.1万种,并建立总面积达458平方公里的世界最大植物园。此项工程中,用于收集珍稀濒危植物的资金达3亿多元,将以秦岭、武汉、西双版纳和北京等地为中心建设基因库。