观音菩萨为什么又叫千手观音

观音菩萨又叫“千手千眼观世音菩萨”，是因为观世音菩萨在过去无量劫，听千光王静住如来讲《广大圆满无碍大悲心陀罗尼经》时，为利益一切众生，而发愿生千手千眼并圆满心愿，原文如下：
　　“我于是时，始住初地，一闻此咒故，超第八地。我时心欢喜故，即发誓言：若我当来堪能利益安乐一切众生者，令我即时身生千手千眼具足。发是愿已，应时身上千手千眼悉皆具足，十方大地六种震动，十方千佛悉放光明，照触我身，及照十方无边世界。”（《千手千眼观世音广大圆满无碍大悲心陀罗尼经》）
　　“千手千眼“有表法的意思。
“千”为无量及圆满之义，千手观音菩萨的“千手”表示遍护众生，也表示观音菩萨慈悲的无量广大；“千眼”则表示遍观世间，也表示观音菩萨智慧的圆满无碍。根据《陀罗尼经》云：千手千眼观世音能利益安乐一切众生，随众生之机，相应五部五种法，而满足一切愿求。

千手千眼是观音菩萨的一个应身相，象征闻声救化众生。此外还有鱼篮观音、马头观音等等，这些都说明菩萨是不着于相，随行方便，度化众生，谈论观音菩萨是男是女是典型的对佛教的无知

据佛经，观音菩萨，千变万化，千手千眼，有象征意义，千手象征护持众生，千眼象征观照世间（及时寻声，救苦救难）。

相传观音菩萨本是凡间一个普通的女孩 其母亲有病 她用手 眼 做药为母亲医治 感动上苍 被封为真神 赐千手千眼 但我不知道是真是假！

千手千眼只是观世音菩萨的一种化生。是表示千处祈求千处应。