京杭大运河北起北京，南至杭州，经北京、天津及河北、山东、江苏、浙江四省，沟通海河、黄河、淮河、长江、钱塘江五大水系，全长1794公里。京杭大运河始凿于公元前五世纪春秋末期，后经隋（七世纪）、元（十三世纪）两次大规模扩展。1949年以前只有其中一小段勉强维持季节通航，现江苏北段的400多公里河道千吨级驳船可畅驶长江、淮河。1981年4月，我国新开辟的古运河无锡至扬州、无锡至杭州的旅游线路，引起了国外旅游者的极大兴趣。
