行政区划上指陕西﹑甘肃﹑宁夏﹑青海﹑新疆（西北五省）以及内蒙古的一部分。总面积约为全国的三分之一；总人口约为全国的十四分之一。战略地位重要，自然资源丰富，目前尚未充分开发，深藏比较巨大发展潜力，是国家西部开发的重点工程。
西方的北边呀
