舰艇吃水是指舰艇船体水面至最底部的垂直距离,或说舰艇埋入水中的高度。吃水有的浅,有的深。不存在吃水差的问题。因为吃水浅的话,不容易触礁,在浅水区航行安全,装载也可以多一些,但摇晃得厉害,也容易翻船。吃水深的话,在浅水区航行不够安全,不能装太多的货物,但由于重心低,比较稳。
所以。在航行中,准确掌握舰艇吃水,对保证舰艇停靠码头、进坞修理和通过浅水区、礁区、风浪区的安全有重要意义。
船舶吃水差是指船舶艏艉吃水的差额。当艏吃水大于艉吃水时专业上称为艏倾。反之为艉倾。艏艉一样时称为平吃水。当船舶出现艏倾时,船舶回旋半径减少,舵效、航向稳定性变差,船速下降,航行遇到风浪时船艏易上浪从而造成甲板建筑、设备的浪损。艉倾时舵效、航向稳定性、航速都有所提高,因此船舶出海航行时吃水差要求在30至50厘米之间。平吃水一般都是船舶过浅时调整出来的。