平陵的建造背景

刘弗陵是武帝最小的儿子，少年聪慧，很得武帝的喜爱。当武帝病重时，打算立他为太子时，却耽心他年龄幼小，可能会出现母后专权的局面，于是先逼死了他的生母赵婕妤，然后才立他为太子。武帝死后，年仅8岁的刘弗陵当上了皇帝，由霍光、桑弘羊等辅政。在位期间，镇压了兄姊和上官桀、上官安的叛乱，多次下诏削减国家的财政支出，减免百姓的田租田赋，继续推行“重本抑末”政策，移民屯田，多次派兵击败匈奴与乌桓的侵扰，加强了边防。一系列措施居然使武帝晚年动荡不安的局面逐渐稳定下来。元平元年（公元前74年）“夏四月癸未，帝崩于未央宫，六月壬申，葬平陵”，终年21岁。
公元前74年（汉昭帝元平元年），昭帝死，因为没有儿子，遂立汉武帝的孙子昌邑王刘贺（李夫人的孙子）为帝，尊上官氏为皇太后。移居长乐宫。
刘贺荒淫无道，只做了二十七天皇帝，就被霍光废去，另立戾太子（汉武帝太子刘据）的孙子刘病已为汉宣帝，刘病已改名刘询，刘询是汉武帝的曾孙，上官氏论辈份是汉宣帝的祖母，这样，上官氏年仅十五岁，就尊为太皇太后，成为中国历史上最年轻的太皇太后。
从此，上官太皇太后不问政事，在长乐宫中颐养天年。建昭二年（前37年），上官太皇太后寿终正寝，时年五十二岁。与昭帝合葬于平陵。
由于昭帝突然发病死去，这使得主管帝陵营建的官员非常狼狈，因为他的陵墓还没有认真营建，于是赶快租用了三万辆牛车，从渭河滩拉沙，构筑地下墓室。仓促归仓促，昭帝平陵的随葬品仍是十分丰富的。当时由霍光主持昭帝丧事，墓室中金银珠玉，应有尽有。