芭蕉花虽不美丽,但西双版纳的傣、哈尼、拉祜、布朗等兄弟民族,都喜欢用蕉花做菜。傣家人食用的芭蕉花,主要是野芭蕉和粉芭蕉的花朵。长在山箐和阴湿沟谷中的野芭蕉,假茎和叶片都与人工栽培的芭蕉近似,并和芭蕉一样能开花结果,只是果实小,果皮内密生黑色种子,几乎没有可以食用的果肉。所以民间除以假茎为猪饲料外,还大量采集蕉花当做蔬菜食用。野芭蕉花的品质,以花穗刚刚破茎而出的淡黄色圆锥形花色为佳;挂果以后的紫红色心形花朵品质稍次。以蕉花为原料加工的小吃,有蕉花蘸酱、素炒蕉花、肉末炒蕉花、包蒸蕉花、蕉花三鲜汤等。
蕉花蘸酱。多以刚刚破茎而出的淡黄色野芭蕉花为主要原料,以傣族自制的番茄酱为蘸料。加工方法,是把采集来的芭蕉花用焐烧或水煮方法烧、煮熟透、剥掉外表不能用的老花瓣,用幼嫩的花瓣和刚形成的芭蕉幼果蘸裹酱菜食用。这道加工方法和食用方法都简单原始的小菜,据说是召勐府(土司司署)的女佣首先食用的。那是在很早以前,有位专门侍候召勐的女佣,天天以召勐吃剩的鸡鸭鱼肉为食,身体越长越胖,召勐看不顺眼,便派她去看守一块芭蕉园。住在芭蕉园里的女佣,经常以野菜佐餐。一天,由于没有找到野菜,她便砍了一朵刚刚破茎而出的芭蕉花,把它烧熟,蘸着喃咪(一种傣味酱菜)下饭,觉得味美可口。从此,她便把芭蕉花当成蔬菜烧吃、煮吃。过了一段时间,她身上的脂肪渐渐消失,身材又变得苗条起来。召勐到芭蕉园游赏风景时,见原来肥胖臃肿的女仆,又变得苗条美丽,问她吃了什么仙药。她对召勐说,园里除了芭蕉花外并没什么仙药。这些日子由于经常用芭蕉花作菜,不沾大肉大鱼,所以变瘦了。从此,芭蕉花可以解腻减肥的事便传扬开来,用蕉花烧、煮后蘸酱佐餐也就流传下来。
素炒芭蕉花和肉末炒蕉花。选用幼嫩的花瓣为原料,加工时先将蕉花洗净切细,加少许食盐搅拌,并用手揉捏挤去汁液。素炒时,加点青辣椒末和民间用豆渣制作的豆豉用油炒熟即可。若烹饪肉末炒蕉花,应将料肉(猪肉或狗肉,以狗肉为佳)洗净,滤水后剁成肉末,先在姜、蒜炸过的油锅肉爆炒至七八成熟,再加入经盐渍挤去涩水的芭蕉花和食盐、味精,炒至芭蕉花熟透,即装盘供食。这道菜味美可口,无油腻感,独具特色,是傣族、哈尼族小有名气的风味小吃。
包蒸蕉花。以野芭蕉花、精瘦猪肉和鸡蛋为原料烹调。先将幼嫩的焦花用沸水煮熟、切碎,加入少许食盐揉捏,挤掉涩水装入碗内,加入蛋汁和剁细的猪肉、葱花、蒜泥、芫荽和少数青椒末、食盐、味精,调拌均匀,用鲜芭蕉叶包成方形叶包,入甑蒸20—30分钟便可食用。这道菜,色、香、味俱全,无油腻感。
蕉花三鲜汤。以野芭蕉花、精瘦猪肉片与臭菜为主要原料烹调。芭蕉花剥去外层老化花瓣,洗净切碎,加少许食盐轻揉捏,用清水漂洗去除涩味,用肉汤煮至七成熟时,加入猪肉片(末)和洗净切段的臭菜煮熟,加适量食盐、味精即可食用。这道菜汤,色泽红、白、绿三色相间,味鲜香可口。
芭蕉花剔出花心,横切成丝,加韭菜或鲜肉,入干椒爆炒。最讲究的,用韭菜花炒来,那个味道,让人分不出是荤是素,咬口也极舒服,软软的透出少许韧劲。