观音菩萨是古佛再现,也就是说,观音菩萨在过去无量劫前就已经是佛,佛号就是正法明如来。然后观音菩萨又回到菩萨的阶位重新修行,其原因主要是度化众生,将来还会成佛。按照佛经所说,观音菩萨将来在阿弥陀佛入灭时成佛,佛号是遍出一切光明功德山王如来。
弥勒佛就是弥勒菩萨,现在还没有成佛,将来会成佛,所以又叫未来佛。其实观音菩萨也是未来佛,只是他们成佛的地点不一样,将来成佛的时间不一样。弥勒佛将来是在娑婆世界成佛,也就是我们所处的世界成佛,而观音菩萨是在西方极乐世界成佛。
事实真相你不了解,你有疑惑,希望你深入经藏,希望你深解义趣,你就明白了。诸佛菩萨现身不是有心的,「我想现什么身」,佛菩萨就跟凡夫一样。为什么?他有妄想、分别、执著,那是凡夫。佛菩萨从来没有起心动念过,他凭什么现身,凭众生的感,众生有感佛菩萨就有应,感应道交绝不失时。我们希望他用什么身来度我们,他就现什么身来度;不是他想现什么身,我们心里面想他现什么身,是这么个道理。观世音菩萨何尝不现佛身?《普门品》说得很好,「应以佛身而得度者,即现佛身而为说法」,他怎么不现佛身?常常现身,无时不现身,无处不现身,你要是把心静下来,心与佛的教诲相应,你就能体会到;你的心要静到相当的程度,佛菩萨现身你就见到。最明显的例子,过去有很多人,现在愈来愈少了,入定在定中见到佛菩萨的境界;也有人,比较多一点,梦中见到佛菩萨境界。定中是现量境界,梦中是意识变的境界,都能见到。所以你这些疑惑是对经论理解得太少了。