武林门以古武林门得名。古武林门原来位于现武林路与体育场路交叉处。最早建成于南宋二十八年。当时叫余杭门,后来,几经改名。相传那时“门”的南面,有一座虎林山,或者又叫虎陵山,但吴音讹为武林山。山高不过三丈,长不过百步,是北山的余脉。其实,武林山是一座小小的山坡而已。因“门”外有武林山,明代将“门”的名字改成武林门,一直沿用至今。自隋唐起,武林门就是京杭运河的南端码头。宋朝时船舶云集,商业极为繁华。民国年间,武林门被拆除,现在演变成区片名。
武林门是杭州最古老的城门,它作为杭州的北城城门,始建于隋代。吴越国王钱鏐修建杭州城垣时名为“北关门”。
南宋高宗建都杭州,将它称为“余杭门”,是作为北城的唯一旱门,另外还有“天宗”和“余杭”两座水门以通舟楫。其后,杭州城城门虽屡有兴废,但此城门始终未变。
在隋文帝时,大力修筑杭州城,城门12座,北门只有余杭门。南宋13城门,北门也仅此一座,明以后改称武林门。
武林门,亦名“北关门”。因“北关”在杭州话里同“百官”发音相近,民间俗称为“百官门”。由于杭州旧称“虎林”的原因,它原本是被称为虎林门的。
因为旧时城门外有山,据明代田汝成的《西湖游览志》记载:土阜陂陀,高可三丈,广不满百步……弄虎出焉,故名虎林。吴音承讹,转虎为武耳。
因而,以讹传讹,就变成了“武林”,最终这座城门名称变为武林门。
古城门遗址