英国何时废除奴隶制

2024-12-20 04:24:22

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3月25日是英国废除奴隶贸易200周年。英国政府正在积极筹备纪念活动，让民众有机会对这段历史感到“羞耻”并“以古鉴今”。然而，奴隶制在英国并没有成为“过去”。2月26日，英国赫尔大学(University of Hull)和国际反奴隶组织(Anti-Slavery International)公布了一份长达79页的名为《英国当代奴隶制》的报告，揭示了今日英国仍然存在大量“隐性奴隶”，这些人被犯罪集团和人口贩子控制，像奴隶一般被迫工作。

为此，《新民周刊》越洋采访了该报告第一作者、英国赫尔大学韦尔伯福斯奴隶和解放研究学院的加里·克雷格(Gary Craig)教授。克雷格表示，奴隶制在全球化的今天普遍存在，“事实上，鉴于交通和管理成本，现在买一个奴隶比200年前更便宜”。

从未消失的制度

现代人对奴隶制的印象大多还停留在数世纪以前。马克思曾说，“当我们把目光从资产阶级文明的故乡转向殖民地时，资产阶级文明的极端虚伪及其野蛮本性就赤裸裸地呈现在我们面前”。那是西方殖民主义对非洲人民进行侵略与掠夺的时代，而资本主义经济的不断发展是使黑奴贸易逐渐失去了继续存在的价值，因为工业资本迫切需要与之相适应的庞大的自由雇佣劳动力和广阔的国外市场。

作为老牌资本主义国家，英国是世界上第一个禁止黑奴贸易的大国。1787年，英国成立了“废除非洲奴隶贸易协会”，又称“伦敦协会”，领导这个协会的是多年从事废奴主义运动的英国著名社会活动家格伦维尔·夏普(Granville Sharp)。从此，废奴运动开始有组织、有系统地开展起来。

1807年，英国议员威廉·韦尔伯福斯(William Wilberforce)领导反奴隶运动，导致这一年《废除贩奴贸易法》(Abortion of the Slave Trade Act)的诞生。“然而奴隶制仍在继续。”克雷格告诉《新民周刊》记者，英国政府又在1833年通过了《废除奴隶法案》(Slavery Abortion Act)，仍没有完全终结这一肮脏的制度。也就是说，200年来，奴隶制从未在英国销声匿迹。

“今日的英国存在奴隶……只不过这些奴隶被‘隐藏’起来了。”国际反奴隶组织的负责人艾丹·麦克奎德(Aidan McQuade)在报告发表后第二天再次确认了这个“鲜为人知”的事实。

克雷格教授向本刊记者表示，之所以很多人不知道现在也存在奴隶制，是因为在过去150年间，奴隶制的许多性质已经改变，“尤其在过去20年中，市场全球化和各种人才穿越国界工作，使奴隶市场发生重大变化。”

在《英国当代奴隶制》中，“当代奴隶制”包括世袭奴隶(如在非洲马里和毛里塔尼亚)、没有人身自由的劳工(被强迫劳动的人)、农奴、被债务控制的人(雇主也是债主，导致债务人难以获得自由，在南亚地区较为严重)、性奴(被强迫卖淫者)、童工和被迫加入武装冲突的人。当代奴隶制体现在三个方面：严重的经济剥削、人权缺失和非法控制。

在英国，“奴隶”主要是强迫劳动力、被债务控制的人、性奴和童工。麦克奎德说，这些人受强迫或欺骗而进行工作，薪资微薄甚至没有任何收入，“雇主”通常通过精神、肉体的虐待或威胁来控制他们。

《英国当代奴隶制》认为，最后一点很重要，因为很多“雇主”并没有真正施暴，只是采取一种威吓形式，如没收“奴隶”的身份文件，但这足以起到控制作用。

现代奴隶“比狗都不如”

近几年最著名的英国“奴隶”事件，莫过于莫克姆湾海滩拾贝惨案。2004年2月，21名中国人在英国西北部兰开夏郡莫克姆湾海滩拾贝时淹死，2人失踪。遇难者都是非法移民，生活和工作条件十分恶劣。2006年3月两名中国籍主犯被判有罪，法院裁定将两人遣返回国。《英国当代奴隶制》中，麦克奎德和克雷格教授都提到了这一案例。因为此事发生后，英国政府于2005年4月1日设立了“雇主许可机构”(Gangmasters Licensing Authority)。“但这个机构的信息量不够，不足以处理问题。”克雷格教授对记者说，目前大概有1万个雇主在这个机构登记，虽然大多是合法经营，但对于其中的“违法者”，“雇主许可机构”并不能起到良好的监督作用。

《英国当代奴隶制》提供了不少案例，一些就是在“雇主许可机构”成立后发生的。考虑到这些人的安全，报告没有提供他们的真实姓名。

2004年5月1日，30位波兰人开始到英国西南部的埃克塞特(Exeter)工作。他们不懂英文，不清楚自己的薪资待遇和老板的名字。他们的工作就是在工厂包装鸡肉，产品运到邻近城市的一家超市。事实上，他们并不是这家食品加工厂直接聘用的，而是通过一连串的中介机构。

在波兰时，这批人只知道自己会在靠近南安普敦的地方工作，中介公司许诺每小时最低工资4.5英镑(约合67.5元人民币)，每周食宿费只需支付25英镑(约合375元)。然而，这些人在英国的第一周并没有得到工作，自然也没薪水，但他们每人却要支付40英镑(约合600元)的食宿费，即便睡在厨房和起居室的地上。

然后，他们突然被连夜送到埃克塞特。每周薪水被自动扣除40英镑食宿费，几个人共用一个国家保险号码，签的劳动合同没有波兰语翻译。他们每周40小时的薪水115英镑(约合1725元)，每小时不到2.88英镑(约合43.1元)，但拿到手的更少，因为每次发薪水时都会毫无理由地被扣15英镑(约合225元)。许多人没有在英国内政部登记，因为付不起50英镑(约合750元)登记费。因此，他们害怕被赶出工厂或是遇到警察。

他们住的宿舍没有家具，垃圾堆积如山，味道难闻。20个波兰人挤在三四间小房间里，另外10人住在邻近的小房子里。他们只能睡在肮脏的床垫上，每天由小货车载到工作地点，从下午2点开始工作到10点。雇主威胁他们，如果告诉别人自己在这里的工作和生活情况，就会被解雇，并扣2周薪水。他们还被要求随时保持安静，不要成群外出，以免引来警察。后来在英国当地工会的帮助下，这批波兰人才结束“被奴役”的生活。

一对20出头的东欧夫妇，交给中介250英镑(约合人民币3750元)后来到英国约克郡东区打工。他们被中介安排的住所是只有2间房间的小屋，墙壁被打通后成为集体宿舍。这对东欧夫妇和另外8个男人挤在一起，没有一点隐私。他们每人每月房租是200英镑(约合3000元)，而工作的薪水却总是被拖欠。这对夫妇在宿舍被盗200英镑，但雇主威胁他们不能报警，两人最后无奈地离开了这块伤心地。

波兰工人和东欧夫妇的不幸遭遇发生在“雇主许可机构”成立前，而以下发生的故事仍在继续，由此可见，“奴隶”现状并没有因为这个机构的成立而改善多少。

一个20多岁的拉脱维亚母亲，出了100英镑(约合1500元)“中介费”后到英国打工。她抵达英格兰东部的赫尔后，被中介机构收了护照，对方骗她是要送护照到英国内政部登记。4个月后，她仍然没有拿回自己的护照。由于没有护照，她无法离开这个机构，不得不每天在工厂做工16小时，若拒绝就会丢了工作，露宿街头。她从未有加班费，却经常莫名其妙被扣“手续费”和“交通费”。她还不得不和2个男人住一间房间，既不方便又不安全。她英语糟糕，没什么朋友，不知这样的噩梦还会持续多久。

两个20多岁的越南青年支付给在越南的中介机构1.8万英镑(约合27万元)后到英国的酒店打工。他们抵达英国后获得工作许可，至少每小时应有4.95英镑(约合74.25元)报酬。但他们在英国被中介机构没收了护照，在酒店工作2个月却分文未得，只得到免费食物而已。为此，他们试图在这家酒店罢工抗议，但他们在越南的家庭立刻受到威胁。现在，他们不敢找驻英越南使馆帮忙。只是对外透露自己的遭遇，告诫想到发达国家合法打工的人们不要走他们的老路。

一个20多岁的伊朗小伙5年前来到英国寻求避难。政府准许他在这里工作。他拥有伊朗和英国的电工上岗证，但由于没有护照而无法做稳定工作，也当不了电工。他每一份工作不超过一周，存不下什么钱。这些年他找了7个中介机构，对方介绍的都是最低工资的临时工，而且没有帮他解决护照问题。对此，这个伊朗小伙气愤地说：“我在这里什么都不是。即便是狗，在这个国家也有身份。我比狗都不如。我希望过上正常人的生活。”

需要“政治聚光”

《英国当代奴隶制》是由英国约瑟夫·朗特里基金会(Joseph Rowntree Foundation)赞助的命题研究，因此以探讨英国目前的奴隶问题为主。但报告在一开始就强调“当代奴隶制在全世界无处不在”。

据国际劳工组织的保守估计，全球范围内的“奴隶”产业，年收益高达320亿美元(约合2480亿人民币)。目前全世界至少存在1230万名“奴隶”，其中至少有36万人生活在工业国家，他们中的2／3是被迫劳动的外籍劳工。“当代奴隶制”最严重的是东南亚、拉美、美国、非洲和欧洲部分地区。至于那些被迫劳动的外籍劳工，43%进入性产业、32%进入劳务市场、25%两者兼有。

《英国当代奴隶制》认为，如今的奴隶制由政治、社会和经济利益引发。全球性的人口移动提供了大量“奴隶”。最显著的是欧美国家的非法移民问题。2003年，欧盟有3450万非法移民，这个数字每年至少以40万的速度增加。2006年美国国务院的报告指出，美国每年有60万-80万人被贩卖到美国，其中八成是女性，一半是未成年人。而在当代奴隶制中，最主要的就是以从事卖淫和强迫劳动为目标的人口贩卖。至于英国，它现在不仅是“奴隶”接受国，也是中转地。粗略估算，在过去10年间，大约有1万名妇女和三四千名儿童被送到英国当性奴，这些人主要来自东欧、非洲、南美和亚洲。

值得注意的是，很多“奴隶”是通过合法途径进入英国的，他们往往持有工作签证。但由于这些人不了解自己在英国所拥有的权利，语言不通，而沦为“奴隶”。对此，报告的解释是：英国是欧洲最灵活的劳工市场之一，工作时间、录用和解聘制度比较弹性，对于合同签订时间长短和薪资多少没有硬性规定。因此在英国，建筑、农业、清洁和家政成了外籍劳工的“天下”，这些领域也最容易发生剥削现象。雇主更愿意聘用外籍临时工，薪资低廉且可随意开除。在这样一个环境中，劳工被当作商品一般对待。许多雇主威胁外籍劳工，若不符合要求就会撤消工作许可。

英国公共服务业工会(UNISON)在《国际劳工移民》(2006)报告中指出，外籍劳工对于英国的经济十分重要。但政府没有给予这些人应有的保护。“英国警方和内政部都承认奴隶制的存在，但由于政府内部对于‘入境外籍人士’所持的态度不同，导致奴隶制问题始终处于英国政治舞台的聚光灯之外。”麦克奎德说，英国政客虽然口头上抨击“奴隶制”，但现有的司法和政治框架却无法进行持续、有效地打击行动。政府至今都没有签署欧洲议会的《反对人口贩卖活动公约》。30多个欧洲国家已经签署这一公约。

克雷格教授也认为，英国政府虽然签署了一些有关人权的国际条约，也建立一个针对人口贩卖的机构，但由于政府及其相关机构(如移民局、警察局等)仍把非法移民视作“罪犯”，而不是受害者。因此，即便这些非法移民成为“奴隶”，他们也不愿和警方合作，害怕会被移民局遣返回国。如果揭发“雇主”和“中介”的罪行，在得不到政府的任何保护情况下，他们还可能遭到袭击或被再次贩卖。

“政府还没有显现足够的政治意愿或运用足够的资源来面对这一问题。”克雷格教授最后表示，“我们希望这份报告能够引发一次打击奴隶制的热潮，迫使政府改变政策和改善相关服务。这需要得到各种组织和其他国家(奴隶提供国)的合作。”

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