南北朝时代的诗词风格有很多种,南北朝时期主要作家多在南方。南朝宋、齐、梁、陈四代的文学,特别是诗歌,远比北方繁荣。南朝这一时期的诗歌虽然反映的社会现实比较狭窄,然而在艺术形式和技巧方面则有重要的进展。大致有以下几种风格:
谢灵运山水诗风格
谢灵运是山水诗的大师,他出身世家大族,但在仕途上不很得志,便寄情山水,经常到一些风景秀美的地区游览,也善于观察自然界的景色,形诸笔端。他的诗歌从古代诗赋中吸取营养,善于锻炼华丽的辞藻,富有色泽和光彩,模山范水,创造出许多写景名句,以精工见长。其缺点是玄言诗的影响还没有完全摆脱,有时又因为过于注重结撰名句,而忽略了通篇的完整。
严延诗风格
颜延之的成就远不能与谢灵运、鲍照相比。他擅长的是庙堂应制之作,最喜使用典故,且讲究对仗。虽然凝重典雅,终不免"雕绘满眼"之弊,但他这种诗风在当时颇受上层统治者的欣赏,后来许多文人诗"竞须新事",多少和他有一定的关系。
鲍照乐府诗风格
鲍照的年辈比颜、谢要晚些,出身也较寒微。他"贵尚巧似",一部分写景诗接近于谢灵运,但有时流于险仄,不如谢诗自然。他主要的成就在乐府诗和拟古诗方面,这些诗大抵都以古朴和活泼见长,能正视社会现实,对下层人民的疾苦有所反映。特别是七言诗和杂言诗的创作,到了鲍照笔下才更臻于成熟。他的诗风受汉魏乐府民歌的影响较深,其贡献大大超过了严延、谢灵运。
其他诗风
由于北方文学兴起,再加上庾信、王褒、颜之推等人的迁入北方,使北朝诗歌繁荣起来。而南朝的诗歌,则渐渐趋向衰落。