公元前628年，秦穆公不顾谋臣蹇叔的竭力反对，派大将率军远途奔袭郑国。因郑国获讯作了准备，秦军只好无功而返。归途中不出蹇叔所料，在肴山遭晋军伏击，大将被擒，全军覆没。秦穆公面对自己因刚愎自用而导致的惨败，没有推托责任，怪罪部下，而是公开认错，痛改前非。他“素服郊次，乡师而哭，曰：‘孤违蹇叔，以辱二三子，孤之罪也。’不替孟明，曰：‘孤之过也，大夫何罪?且吾不以一眚掩大德’。”（见《左传》）秦穆公谦诚坦白的胸襟和坚决改正错误的态度，赢得了臣民的尊敬。三年后，秦军终于在彭衙之战大败晋军，使秦国声威大振，为后来称霸乃至统一中国，奠定了重要基础。
乔治·华盛顿小时侯，他的爸爸在果园里种了一棵品种极佳的樱桃树。后来，华盛顿的爸爸买了一把十分锋利的斧子，华盛顿发现了就想试一试斧子有多么锋利，于是他抡起斧子砍向了樱桃树。没想到，还是小树苗的樱桃树十分弱不禁风，被砍倒了。华盛顿的爸爸发现自己心爱的樱桃树被砍了，十分生气，大声质问是谁干的，华盛顿虽然很害怕，但还是坦白说是自己砍的。爸爸听后，并没有责备他，反而还夸华盛顿诚实。
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