盘式制动器具有间隙自动调节的功能,它是利用矩形密封圈的弹性变形来实现的。矩形密封圈嵌在制动钳体油缸的矩形槽内,密封圏内圆与活塞外圆配合较紧。制动时活塞被压向制动盘,密封圈发生弹性变形。解除制动时,密封圏要恢复原状,于是将活塞拉回原位。当制动盘与制动块磨损后引起的制动间隙增大超过活塞的设置行程时,活塞在制动液压力作用下克服密封圈的摩擦阻力而继续前移,直到实现完全制动为止。活塞与密封圈之间这一不可恢复的相对位移便补偿了由于磨损而产生过量的间隙,即对制动间隙进行了自动调整,始终保持制动间隙的正常数值,保证了制动的可靠性。这是盘式制动器使用最简单的间隙自动调整方式。
当前,盘式制动器的调整机构已自动化。一般都采用一次调准式间隙自调装置。最简单且常用的结构是在缸体和活塞之间装一个兼起复位和间隙自调作用的带有斜角的橡胶密封圈,制动时密封圈的刃边是在活塞给予的摩擦力的作用下产生弹性变形,与极限摩擦力对应的密封圈变形量即等于设定的制动间隙。当衬块磨损而导致所需的活塞行程增大时,在密封圈达到极限变形之后,活塞可在液压作用下克服密封圈的摩擦力,继续前移到实现完全制动为止。活塞与密封圈之间这一不可恢复的相对位移便补偿了这一过量间隙。解除制动后活塞在弹力作用下退回,直到密封圈的变形完全消失为止,这时摩擦快与制动盘之间重新回复到设定间隙。