跳高起源于英国,1864年,英国首先将跳高列入田赛比赛项目,英国人柯奈用跨越式(最原始、最简单的跳高姿势)跳过了1.70米的高度。 男子跳高于1896年首届奥运会上被列为正式比赛项目。女子跳高于1928年开始正式列入奥运会项目。
跳高运动最早是从英国开始流传的,19世纪60年代开始在欧洲和美洲流行。19世纪末美国人对早期跳高姿势做了改进,发明出“波浪式”跳高姿势,并开始普及。1936年“俯卧式”出现,1953年“滚式”运动员突破世界纪录,1968年福斯伯里通过“背越式”跳高姿势获得男子金牌,1972迈法特也因“背越式”获得女子金牌,从这以后跳高运动员多用“背越式”进行比赛。(1896年奥运会正式项目有了男子跳高,1928年女子跳高被纳入比赛。)
跳高最早来自人民的生活中跨越障碍物。欧洲国家曾举办过跳马、跳石头的比赛。跳高是从体操项目分出来的,成为了奥运会比赛项目。
跳高最早起源于英国,在1960年左右在欧美地区开始普及,是田径运动中技术要求较高的项目。