20世纪30年代,抗日战争全面爆发前后,在日本人当中盛传中国有三个半军事家:
排第一的是曾任北洋正府保定陆军军官学校校长、袁世凯总统府一等参议、黎元洪总统府顾问、直系军阀吴佩孚和孙传芳部总参谋长,时任老蒋特使、国民正府陆军大学代理校长的蒋百里;
时任老蒋的参谋长、陆军大学校长杨杰排第二;
时任桂系军阀的参谋长、民国训练总监、“小诸葛”白崇禧排第三,他刚巧曾经是保定军校蒋百里校长的学生;
时任红军参谋长、红军大学校长的刘伯承因为一只眼睛失明,算半个。
版本一:蒋百里、林彪、刘伯承、白崇禧。蒋百里,书生一个,但是绝无南朝陈庆之那样的书生本领。上日本军校,成绩突出,当保定军校校长,给国民党培养了一批军事庸才,空谈军事理论,虽历任北洋、国民党军事要职,没有称得上的战绩,故没必要采信也。
版本二:毛泽东、白崇禧、刘伯承、林彪。毛泽东若仅称之为军事家,不足称其一生功业,而且20世纪举世界范围谁能与其并称“军事家”?故若说中国有一个军事家,或世界有一个军事家,毛泽东当之无愧,但若与另外两个半并称,还不如不算。
版本三:刘伯承、林彪、白崇禧、粟裕。