大同城墙的城墙概况

到了明朝初期，由于是京畿屏藩，军事位置十分险要，因此洪武五年（公元1372年）大将军徐达在旧城基础上增筑，形成今天世人所看到的大同镇城。最后完工的大同镇诚呈大致正方形，边长达到1.8公里和1.82公里，周长7.4公里，面积3.28平方公里，以巨大的条石为基础，城墙内芯为三合土夯筑，外包每块重达17斤的青砖，城墙高14米，垛墙上又砌长5米、高0.8米、厚0.5米的砖垛，垛间距0.5米，共580对垛子，据说代表了大同当时所辖的村庄数。大同镇城设四门：东和阳门，南永泰门，西清远门，北武定门，每个门又各有瓮城。今只有永泰、清远两个名字被两座正好在该位置附近的建筑使用，至于这么多的城门，早已经是连个痕迹都找不到了。
在徐达的精心筹划和严明督工下，大同城池的建筑达到了有史以来最精美的程度：城墙四角建角楼，西北角有“乾楼”，高大瑰丽，为“大同八景”之一。城墙四周伫立着54座望楼，96座窝铺。城墙外马面凸凹相间，排列有序。突出部分为城墙垛子，每边计12个，外加角墩4个，计52个。墩距113米，墩作梯形结构。四角墩外各建控军台一座，宽16.6米，纵约15米，与角墩间距6.6米，上架踏板与城墙相通。四门之外是瓮城，瓮城城门的门洞进深约30米，上建箭楼或匾楼。城墙外侧修壕堑，深约5米，宽约10米，俗称护城河，曾经波光涟漪，上设吊桥。城内有4条大街、8条小巷、72条绵绵巷，街衢规整通达。每条大街中段十字路口各建一楼，东有太平楼，南有鼓楼，西有钟楼，北有魁星楼。城中心为4座精美的牌坊，称四牌楼。如今这些建筑多毁于现代，只有鼓楼硕果独存，至今仍然耸立在街心，“四牌楼”则只成了一个名字，其附近地区是大同市最繁华的商业中心。我们今天所能见到的历史资料中记载，大同城有一个独特的现象，它并非一个单独的四方型堡垒状城市，大同城格局由四部分组成：主要部分为高大坚固的镇城，在镇城的南、东、北墙外另外各有一个自成一体的四边形小城，分别叫做南小城、东小城、操场城，而各个小城也有独立的瓮城和月城，均与镇城相隔不到两百米，用吊桥与主城连接。这样如果要进入大同镇城，必须先要通过三个小城中的某个，光通过的城门就至少需要过4到6个。就是进了外围的小城，主城的吊桥不主动放下，仍然进不到大同镇城里，这种防守措施使大同镇城真正成为了固若金汤的安全之地，为中国古代军事建筑中颇具特色的重镇名城。又因大同民间传说此地为凤凰降落的地方，因此这种四城有序排列的筑城格局被称为“凤凰单展翅”，今大同地图多只描绘大同城与操场城的故址，而从未见有用同样标志线标注东小城与南小城，实际上，这两个关城如今依然可以找到一些踪迹，只是，这些小城的修筑都在明朝中后期，并非徐达所为。
明、清时期，特别是明代，大同是以军事重镇而扬名四海。由于它在北部边防中占据十分重要的地位，在多次的军事斗争中发挥了重要作用，即所谓“屏全晋而拱神京”。再加之其布防之严密，设施之坚固，建筑之高大，在我国古代城防建设史上也属少见。囚此，一直享有“巍然重镇”和“北方锁钥”之誉。
【城墙兴建】明朝刚刚建立的第二年（洪武二年，即公元1369年）农历十月，明朝名将、副将军常遇春率领郭英、汤和、耿炳义、汪兴祖、陈德、谢成、郭子兴等攻打大同。当时在大同的元朝右丞相扩廓帖木儿闻风直奔甘肃，守将竹贞也仓惶弃城而逃，使大同不战而克。从此，大同纳入明朝版图。
但是，明朝从它诞生的那一天起，北元蒙古就成为它的北边心腹要患。元裔及北万其它蒙古游牧部落的贵族频频入犯，迫使明王朝东起鸭绿江、西迄嘉峪关，沿长城边线陆续设置了九个边防重镇，委派将领，统兵守御。而大同就是九边之一。所以，大同府也称之为大同镇。
洪武五年（公元1372年），大将军徐达督率军民在辽、金、元土城的基础上“增筑”大同城。大同镇城的规制便于此奠定。
此时的大同镇城略呈正方形，东西边长约1．5公里，南北边长1．75公里，周长6．5公里，面积约2．63平方公里。大同城墙修建得高大雄伟，坚固险峻，各种城防设施齐备，自成一个防御体系。城墙一律以规整有制的石条、石板、石方、石柱等为基，墙体用“三合土”逐段逐层夯成，外围砌以青砖。青砖分大、中、小三种，根据部位不同分别选用。据实地考察，中等型号的城砖一般长约40厘米，宽约20厘米，厚约10厘米，重约18公斤，相当于现代常用砖重的七倍。由此可以想见当年建城工程的艰巨。大同的城墙高约14米，最宽处约有16．6米左右。其中大墙的正墙高约12米，垛墙（亦称女墙）高约2米。垛墙之上又砌以砖垛，高约0．8米、厚约0．5米、长约5米。垛间距离约为0．5米，垛与垛之间称为垛口，这是守御将士的了望孔和射击口，借此可以较好地隐蔽自己、打击对方。据传，四面城墙共建有五百八十多对垛子，代表着当时大同所辖的村庄数目。在平坦如砥的城墙之上，共有六十二座雄伟的门楼、角楼、望楼，间隔而立。门楼亦称城楼，共有四座，位于四面城墙的中心，平面均呈“凸”字形，城楼均为重檐九脊歇山式屋顶。外有廊柱围绕，下临马道。其中南门城楼最为宽敞雄壮，为三层重楼，面宽61米，进深23．35米，与西门城楼同为明初北方典型的木结构建筑。城墙四角，雄峙着四座俊秀精巧的角楼，它们战时既能观察敌情和打击敌人，平时又可以供游人欣赏塞外的雄伟气象和秀丽景色，两者得以巧妙的结合。其中，以西北角楼尤为高大瑰丽。此楼因其位于八卦十二方位之首——“乾”位上，所以称为“乾楼”；又因它是城内最高的楼阁，作为“镇城之物”，所以又称为“镇楼”；还由于它呈八角形，也称为“八角楼”。因为平时游人常常于此登高览胜，所以又有“镇楼秋爽”的盛誉。明、请两代许多著名文人学士登临此楼时，写下了不少咏怀之作。
此外，还有五十四座望楼伫立在城墙的四面，并建有九十六座窝铺，颇为壮观。其中，“乾楼”之东的望楼——洪字楼，结构和造型颇为精美，为望楼之最。望楼的建造，这是我国其他一些著名古城的城墙建设中所少有的，是研究城垣建筑的珍贵实物。
诸多矗立于城墙上的楼台建筑物在战争中起到了观察、隐蔽、机动、射击、接应、制高和前线指挥所等重要作用。同时，它们也是一组极为珍贵的明代建筑艺术群体。
大同城墙的特点之一，是它的外轮廓并未采用通常的平直做法，而是象齿轮一样，凸凹相间排列有序。凸出的部分为城墙墩子。每一边计有十二个，外加角墩四个，共五十二个。墩距一般为113米。每个墙墩作梯形结构，底边长约23米，顶边长约20米，顶面积为400平方米。在四个角墩的外围，还各建有控军台（或称望军台）一座，宽约16．6米，纵约15米，与角墩的间距约66米，上架踏板与城墙相通。这在各地城墙中也是不多见的。这些墩台的设置，主要是从战争上需要考虑的，它可以很好地发挥侧射、策应和了望作用，防止“死角”部位的出现；并且还可以根据观察到的敌情变化，迅速采取应变措施，以增强城防的稳固和应变能力。
另一个特点是，在南城墙的东部，建有“雁塔”一座，俗称了望塔。这在我国城墙建设史上也是仅见的。该塔始建于明代天启年间，高度约17米，为八角七级砖构宝塔。其形制端庄稳重、秀丽玲珑，底部每面石碣上还镌刻着全城历朝举子姓名及其功名，以激励后人奋进。塔内设踏垛砖梯，可攀登至顶层了望城郊原野，也是战时重要的观察点。
大同城墙很高，所以站在城墙上的任何一个部位，都可以俯瞰全城。东、南、西、北四条主街成“十”字形，将城区划分为四片，每片又由次十字街将其分为四块，每块再由两层十字街分为若干小块。因此，以四条大街为主干的规整十字路，是大同城街道格局的主要特色。俗云：“四大街，八小巷，七十二条绵绵巷”就是指这种格局而言。四大街的中段各建有一楼，诸如钟楼、鼓楼、太平楼、魁星楼等等。在城中心四条大街的交点，树立着一座由四个牌坊连成一体的牌楼，称作“四牌楼”，是木结构建筑，颇为精美。据说是大将军徐达在“增筑”大同城墙竣工之后，为玄耀其功德而树立的。每条大街都通至城门。东门名和阳、南门名永泰、西门名清远、北门名武定，四条大街都按城门名定名。四门之外是瓮城。每个瓮城的建筑面积约为17600平方米，与城墙成“凸”字形。瓮城旁辟有偏门，门洞一般进深约30米。瓮城之外，又修有一道弧形城墙，将瓮城圈在内，称作“月城”。月城又辟有城门。这样，出城或入城必须经过三道门卡。在各门之上还建有“箭楼”或二层“匾楼”。
为了更加有效地防御，还在城墙外侧修有壕堑，深约5米，宽约10米，即护城河。每当夏、秋之际，护城河象一条彩带似的围绕着大同城，波光潋艳，荡漾着城墙的倒影。它的壮美气势和秀丽景色，足以使人忘却军事重镇的战争硝烟，而作长日的观赏留连。
大同城内除设有府、县两衙负责地方行政、司法、财务以及治安外，主要守御任务由“行都指挥使司”承担，最高军事长官为总兵，兼挂征西前将军印，职衔可达正二品，姓高级武职。总镇署设于城内西北隅，今之帅府街北端，统八卫、七所、额军十三万五千，驻军总数达到全国兵力的十二分之一。
洪武二十四年（公元1391年）十月，朱元璋为了加强对大同一线的防卫力量，同时监督大同镇、府的军、政、财务，将其第十三子豫王朱桂改封为代王坐镇大同。代王实际上是大同地区的最高统治者和指挥者。他上马管军、下马管臣，代皇帝行使职权。富丽堂煌的代王府巍峨屹立在城内东北隅。
代王府坐北向南，占地面积约为十五万平方米至二十万平方米左右，共辟有四门：东曰东华门、西曰西华门、北曰后宰门、南曰端礼门。端礼门为王府的正门。现今皇城街、东华门、西华门、后宰门四条街皆缘此而得名。王府四周围有土夯砖砌的高大围墙，使它成为一个与外界隔绝的独立大地，当时老四姓称之为“皇城”。现在还残留有一段皇城的北墙垣。皇城的平面轮廓基本是正方形，城内主要建筑沿三条轴线铺开，分为左、中、右三组。其中，中组的建筑规模最为宏大，从南向北依次为端礼门、承运门、承运殿、崇信门、存心殿、长春殿和北门。左边一组依次为广瞻仓、长春宫、望亲楼、清署殿、宗庙、燕居之殿。右边一组戟门之内东西两侧屹立着社稷坛和风云雷坛，其后为大成之殿、谨德殿等。今之主殿街便是当年的“银安殿”（古时王府的主殿，俗称银安殿）的遗址。王府前有金碧辉煌的照壁——九龙壁，极为威严显赫。
综观大同城内的军事布局和守备设置，无疑是一座上下左右、前后内外、布防周严、协调得当的坚城固垒，在我国历代军事重镇的规划建设中，可以说是最杰出的典范之一。这些众多的城防设施浑然一体，好象一盘棋局，井井有条，是我国历史上罕有的“巍然天镇”。