为什么天下没有免费的午餐？

关于“天下免费的午餐”，有这样一个故事。

话说有两位学者准备去吃午餐，路上却看见人行道上躺着一张貌似百元美钞的东西。

年纪较轻的那位学者打算去把它捡起来，年纪较长的那位却拦住他。

年长的说道：“那肯定不是张一百元的票子。”

年轻的问题：“为什么不是？”

年长的回答：“要是的话，早就有人捡走了。”

当然了，现实中年长的学者不见得对。可他的提醒却暗含着一个人们常常忽视的重要道理：“天底下没有免费的午餐。”

钱不会躺在地上等着你去捡。不管是过去、现在，还是未来。赚取财富的惟一方式，仍然是天赋、勤俭、艰苦的劳动、一点点幸运。

世上真的没有免费的午餐？可现实中的人们却往往被告知他们正在享用的美餐或正在使用的商品却是可以免费获得的。

例如，人们买一台新电脑，一定会发现硬盘上不只装着最新版本的操作系统，还包括最新版本的电子邮件、幻灯片、电子表格、文字处理、照片软件和音乐，当然还有最新版本的病毒防护软件。

为什么厂商要免费附赠这么多软件呢？这难道不是所谓的“免费的午餐”？

如果不是，那么为什么很多电脑制造商免费提供超出电脑本身价格 的软件？

……

如果懂点经济学知识，你就会发现，商家所谓的“免费的午餐”从经济学的角度来讲是一种隐形销售手段。也就是说在那些看似是免费的商品身上，其实你也已经花钱购买了。只是这在商家说来，他们为了让消费者感觉自己得到了实惠，因而把某些商品说成是他们免费提供的。事实上，这些所谓免费的商品，是否真的免费只有他们自己最清楚。

除了这种类型的“免费午餐”之外，还有另外一种形式的免费午餐，那就是“后备销售”。这种免费的形式表现为：一开始你购买的商品有可能比别家的便宜很多倍，看似是你赚了，但后来你为了维护此商品的使用不得不花昂贵的费用购买一些配套商品。通俗地讲，你之后要为之前的免费买单。

这就是为什么一部手机可能只会卖给消费者39.99美元，而为该手机买一块额外的电池却需要59.99美元。

在美国某些地方，如果消费者跟移动运营商签一份合同，该公司就会以39.99美元的超低价卖给消费者一部知名品牌的手机。但如果消费者想给这部手机多买一块电池以备不时之需，却要出59.99美元。为什么备用电池卖得比手机本身还贵呢？缘由不说你也知道了吧。

手机使用的可充电锂电池，制造成本不可能高过手机，所以令人们好奇的问题是：“为什么手机卖得比电池便宜？”

答案就藏在移动运营商独特的成本结构当中。公司的大部分成本是与铺设网络有关的固定成本——修建基站，获取相关执照等等。

这些成本和广告支出一样，不会随着他们提供的服务量而发生变化，相反随着时间的延长成本会越来越高。不管移动运营商花多大的工夫吸引顾客，这部分成本始终不会消失，所以移动运营商很希望多招揽顾客。

手机是高科技产品，这类产品不能算作是顾客的冲动产品。销售经 验表明，降低手机的价格或提供免费使用手机，是吸引顾客的一个有效手段。

所以移动运营商向新顾客报出的手机价格远远比他们的进价要低，现在有些运营商全部提供“免费”手机。顾客想购买手机，一款知名品牌的手机可能要花费100美元，只要顾客跟经销商签下合同，支付一年600美元的通信服务费，就可以免费使用这款手机，这笔买卖还是很划算。

但相反的，顾客购买了手机，不可能不购买电池，但又没有特价电池购买。所以，手机经销商发现，只要提高消耗品电池的价格，就能将手机的价格扭转回来，使销售有利可图，所以现在手机卖得比电池便宜。

当然，不是所有产品和服务都能随意地玩这种“花招”。这取决于两种商品的协调和相互促进作用，而且两种商品之间不能存在难以协调的矛盾。

人们刚购买的那些电脑中的最新版本的软件，如电子邮件、幻灯片、电子表格、文字处理、照片处理软件，还有病毒防护软件等必定都不会是最新的，因为它们随时都需要全部升级，而这些升级就是一笔不小的费用。

而一些电脑制造商刚好就抓住了很多软件需要升级的商机，大发了一笔横财。比如说微软的Word，本来最初版本的Word掌握起来非常麻烦，但是用熟了这套软件的人，往往不愿另外再学别的同类软件，哪怕后者从客观上来看更好用。所以在Word软件升级以后，习惯了这个软件的消费者只能乖乖地掏腰包购买最新款的Word软件。

还有很多用户很在意软件的兼容性。可以想象一下，要是科学家同历史学家合作开展一个项目，倘若他们都使用同一个文字处理程序，任务会简单得多。倘若他们不是使用同一个文字处理程序，那这说起来简直就是噩梦。白领之间使用同一套软件，交流会方便得多。如果不是， 那会非常的搞笑和糟糕。

同事甲：“我发过去的文件看了没有，怎么这么半天还不发回来。”

同事乙：“等会儿，你发的文件太大，我还没转完格式呢。”

这个简单的事实就说明了上面的那个问题。所以很多的软件制造商都会主动去和电脑制造商联系，给他们一笔不菲的代言费，希望在电脑里加上自己的软件。电脑制造商的成本降下来了，价格也下来了，这样以来就更大地刺激了消费者购买自己的电脑的欲望，而软件制造商就可通过软件升级达到盈利目的。

微软就是上面所讲的此种销售方式的领军人物。微软是通过先免费后收费达到世界第一软件经销商称号的，比尔?盖茨与保罗?艾伦在1975年创造了微软，他们的营销方法仔细说起来就是这种方法。通过和强势电脑制造商联合出现，提高企业销售产品和品牌在消费者心中的知名度，从而提升企业形象和品牌形象。有了品牌形象后免费对用户使用软件一部分的功能，随后再以各种增值服务索取利润。

像微软那样先免费后收费的例子数不胜数：搜索引擎原本收费，如果不是后来转为免费，就不会有今天的百度；QQ聊天虽然免费，但是增值服务收入远远高于那些销售通讯软件的公司。这两家公司的免费并没有毁灭行业，而是在短短几年内分别造就了两家市值上百亿美元的公司。

因此，对于消费者来讲，那些所谓的“免费的午餐”只是一座“空中楼阁”。免费的叫嚣下不仅是收费，还将是非常昂贵的费用。而对于商家来讲，那些所谓的免费却完全不是免费，甚至还将可能给自己带来十分丰厚的利润。

作家杨大侠认为，天底下没有免费的午餐，想占便宜的同时，其实也被欲望占了便宜。任何无缘无故得到的好处，是个异常征兆，都要好好思考一下，得到的代价是什么？有得必有失，这是万事万物的规律。

累死累活才一餐