他把买一辆洋车作为生活的奋斗目标,自以为有了洋车就像农民有了土地一样,当了车子的主人就可成为生活的主人。他最初拼博了三年,挣钱买了一辆新车。但在军阀战乱中被大兵抢走,自己也险些丧了命。他在悲愤中重新奋斗,可是孙侦探又洗劫了他买第二辆车的积蓄。第二次买车梦破灭之后,他自己再也无力买车,是虎妞为了控制他而给他买了一辆车。后来虎妞难产而死,他为殡葬虎妞又不得不把车卖掉。经过三次丢车的挫折,加上真诚相爱的小福子之死的打击,祥子对生活已经彻底绝望