“我只是一个养蜂人，上小学时很优秀，中学时很普通，大学没上过，”即使成为“珠峰第一人”后，希拉里仍以来自奥克兰的一介养蜂人自居。希拉里和蔼可亲，平常很少发脾气。在他之后，全球又有超过1300位登山者相继登上世界最高峰。他很少评价这些登山者的行为，只有两次例外：
一次是在1999年,一支美国探险队发现了1924年登顶时失踪的英国登山家乔治·马洛里的遗体，并拍下了遗体的照片，希拉里得知后在公共场合大发雷霆，认为美国人的做法“令人讨厌，冷酷无情”。
2006年5月，英国登山者戴维·夏普被困珠峰山顶附近，数十名登山者从他身边经过，登顶后返回，但没有人施以援手，夏普最终缺氧身亡。年过八旬的希拉里获知此事后，大为震惊，称那些登山者的冷血让他“恐惧”。他说，如果能救活一条生命，他宁愿放弃“第一个登顶”的荣誉诱惑。“生命远比爬上山顶重要。”
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