尽管皮凯蒂在理论上没有多大创新,并不意味着这本书的价值和意义不大。无论从学术的意义上看,还是从现实的意义上看,《21世纪资本论》的出版都具有非常重要的意义。
在学术上,皮凯蒂的最大的贡献在于用大量的历史和现实数据证明了资本主义从一开始就缺乏公平,而且随着资本收益和劳动收益的差距日益扩大,社会的不平等将会不断加深。在皮凯蒂之前,全世界谈论资本主义贫富两极化和不公平的人很多,马克思讲过资本主义的两极分化不可避免,列宁在讲垄断资本主义时专门讲过法国的食利阶层,就在最近几年,西方学术界还出版了很多两极分化和不平等的书籍,但大都是理论分析,缺乏充分的统计资料。