在南北战争期间,1861年3月5日美利坚诸州联盟开始使用它的第一面旗帜“星杠旗”(Stars and Bars)。此后不久又飘扬起第一面联盟战旗。在接下来的两年里星杠旗的设计不断变化。1863年5月1日,联盟采用了它的第一面正式国旗,往往被称为“洁白旗”(Stainless Banner)。大约在战争结束前一个月,1865年3月4日采用了一面略加修改的旗帜。20世纪下半叶,南方许多团体对在公共建筑物(包括某些州议会大厦)上悬挂联盟战旗提出质疑。拥护这一传统的人争辩说,这面旗帜让人想起南方的传统和战时的牺牲,而反对者们则把它看作是种族主义和奴隶制的象徵,不适合正式展示。