中元节是干什么的？什么由来？

「中元」之名起于北魏，中元节又称「鬼节」或「盂兰盆会」。佛教也在这一天，举行超渡法会，称为「屋兰玛纳」（印度话ULLAMBANA）也就是盂兰会」。盂兰盆的意义是倒悬，人生的痛苦有如倒挂在树头上的蝙蝠，悬挂着、苦不堪言。为了使众生免于倒悬之苦，便需要诵经，布绝食物给孤魂野鬼。此举正好和中国的鬼月祭拜不谋而合，因而中元节和盂兰会便同时流传下来。
「中元」是道教的说法：根据五杂俎的记载：道经以正月十五是「上元」，为天官赐福日；七月十五是「中元」，为地官赦罪日；十月十五是「下元」，为水官解厄日。修行记说：「七月中元日，地官降下，定人间善恶，道士于是夜诵经，饿节囚徒亦得解脱。」因此在七月十五日这一天，民间都会准备丰富的牲礼，祭拜地官大帝及祖先。
农历七月十五是我国民间的重要的节庆。在古代，民间在这一天以刚收成的新谷祭拜祖先，而佛教的盂兰盆节，及道教的中元节亦在同一天。又相传农历七月是鬼月，在这个月当中间，「好兄弟」们都会来到来人间受人祭拜，由种种的由来融合成今日的「中元普度」。
台湾在中元节这一天，家家户户皆杀猪宰羊，准备极为丰盛的酒肉祭品，祭拜祖先与阴间鬼魂。各地并有许多传统的普度活动，尤以基隆的中元祭最具特色。

中元节就是盂兰盆节

盂兰盆节的由来

　　民间的七月半被称之为“鬼节”，其实它起源于佛门的盂兰盆节。盂兰本意“倒悬”。盆为“救器”。
　　　　盂兰盆节缘于佛经故事《目莲救母》。目莲是指当年释迦牟尼佛的一个弟子大目犍莲。他是个很了不起的大孝子，他在修证佛法的过程中开发出了智慧和身体的潜能，有“神通第一”的美称（即有了特异功能），能够用“天眼”观察世界。他发现自己过世的母亲一直在地狱里吃苦，却无力救赎。便在释迦牟尼佛跟前悲泣和求法，佛便告诉他，须集天下佛弟子的慈悲和智慧功德的和合之力，感召他母亲回心向善才行。这等于是说，特异功能改变不了因果业力。一个人不从净化心识上下功夫，就没有什么实际的意义。只有净化心识才能转化业力和改良因果。在佛典《佛说盂兰盆经》里，佛还对目莲说，你仅救度这一世的父母是不够的，要生起菩提心，还应救度自己生生世世的父母和利益一切苦难众生。
　　所以，该佛经宣扬的是一种孝道，也就是佛家所说的佛弟子要报父母恩的意思。后来在南北朝时，当时的皇帝梁武帝笃信佛法，由他倡议七月半这天举行盂兰盆斋，供养僧众，请其超度生生世世的父母、亲人。于是就有了盂兰盆节，这一天又被称之为“佛欢喜日”。
随着历史的演变，盂兰盆节后来在民间慢慢流变成了所谓的“鬼节”。比如烧纸钱和以荤食祭奠亡灵等，在佛典里根本不存在。所以也没有什么实际的良性意义，它只是一种民间风俗。
　　那么，七月半这天我们该怎样做才能让亡灵真实受益呢？
　　根据佛典开示：宇宙世界及万事万物，包括人类及一切生命，都是由最根本的“本来事物”依照特定的机制、规律和条件发展出来的。所以基于这个前题，我们常听到佛门有万物同根、同源；众生平等、万物有灵等等的说法。既然是众生平等，同根同源，我们就不应该取众生的命。万物交感、互动，事物是联系和变化发展的，我们杀生吃肉最终会对我们自身不利。因为我们的一切行为，包括杀生和做恶，持修善法，冥冥中都有作用力与反作用力（因果相续）。条件成熟时就会显露出来（果报）。那么，我们如真心想为自己已故的亲人们好，就不要再为他们杀生和以荤食祭祀他们了，因为那样做只是为他们造下新的恶业，让他们结怨更多的众生。那真的是在害他们。从这个意义上讲，七月半这天我们完全可以回归传统，学习佛门中人，多些慈悲和善意，多为亡人念佛、放生和做善事等，那一定是会有效验的。能转化业力和改良因果。在佛典《佛说盂兰盆经》里，佛还对目莲说，你仅救度这一世的父母是不够的，要生起菩提心，还应救度自己生生世世的父母和利益一切苦难众生。
　　所以，该佛经宣扬的是一种孝道，也就是佛家所说的佛弟子要报父母恩的意思。后来在南北朝时，当时的皇帝梁武帝笃信佛法，由他倡议七月半这天举行盂兰盆斋，供养僧众，请其超度生生世世的父母、亲人。于是就有了盂兰盆节，这一天又被称之为“佛欢喜日”。
随着历史的演变，盂兰盆节后来在民间慢慢流变成了所谓的“鬼节”。比如烧纸钱和以荤食祭奠亡灵等，在佛典里根本不存在。所以也没有什么实际的良性意义，它只是一种民间风俗。
www.hotqq.com/cgi-bin/sys/ ... /4005009.htm 3K 2005-6-26

台湾的节，就是大陆的鬼节。

http://dns.hsps.tpc.edu.tw/~an115/7.15~1.htm