植物睡眠是怎么回事？

睡眠是人类生活中不可缺少的一部分。经过一天的工作或学习，人们只要美美地睡上一觉，疲劳感就会消除。动物也需要睡眠，有的甚至会睡上一个漫长的冬季。可是你知道吗？自然界里的植物也是需要睡眠的。

爱睡觉的叶子

每逢晴朗的夜晚，我们只要留心观察周围的植物，就会发现一些植物发生了奇妙的变化。比如公园中常见的合欢树，它的叶子由许多小羽片组合而成，在白天舒展而又平坦，可一到夜幕降临时，就会成对成对地合拢起来，这就是植物睡眠的典型现象。花生也是一种爱睡眠的植物，从傍晚开始，它的叶子便慢慢地向上竖起，表示白天已经过去，它要睡觉了。不仅植物的叶子有睡眠要求，就连娇柔美艳的花朵也需要睡眠。例如，在水面上绽放的睡莲花，每当旭日东升之际，它那美丽的花瓣就慢慢舒展开来，似乎刚从酣睡中苏醒。而当夕阳西下时，它又闭拢花瓣，重新进入睡眠状态。它这种“昼醒晚睡”的规律特别明显，因此得名睡莲。

一种保护性反应

植物睡眠在植物生理学中被称为睡眠运动。植物的睡眠运动给植物本身带来什么好处呢？起初，用来解释睡眠运动的理论是“月光理论”。提出这个论点的科学家认为，叶子的睡眠运动能使植物尽量避免遭受月光的侵害，因为过多的月光照射可能干扰植物正常的光周期感官机制，损害植物对昼夜长短的适应。后来科学家又发现，有些植物的睡眠运动并不受温度和光强度的控制，而是由于叶柄基部中一些细胞的膨压变化引起的。例如，合欢树、酢浆草、红三叶草等，通过叶子在夜间的闭合，可以减少热量的散失和水分的蒸腾，起到保温保湿的作用。例如合欢树的叶子不仅仅在夜晚会闭合，在遭遇大风大雨袭击时，也会渐渐合拢，以防柔嫩的叶片受到暴风雨的摧残。这种保护性的反应是对环境的一种适应。