这两个国家在美洲占领了大片殖民地后，把开采来的金银都用于购买其他国家的产品了。在一段时间里，西班牙甚至都不生产产品了，导致了发展停滞。同时购买其他国家的产品，也促进了法英等国的经济发展。两方面作用，导致西葡两国衰败。
葡萄牙衰败还有另一个原因。它当时只有150万人口，不如西班牙，资金和人才不如威尼斯和热那亚，综合国力不如奥斯曼土耳其帝国。但却控制了世界上几乎全部的海上商路，这动用了它40%的人口，人力不足了。后来，欧陆国家和阿拉伯人找到了新的商路，重新经商。葡萄牙开始不支了，英法荷等国相继攻占了葡萄牙的殖民地。西班牙也从陆上兼并了葡萄牙。葡萄牙衰败了。
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