侯马古称"新田",是春秋时期晋国都城。公元前585年,晋景公以"新田土厚水深,居之不疾,有汾浍以流其恶,且民从教,十世之利",将都城迁至新田,称为新绛。传位13世,历时216年。明洪武八年(公元1375年)在此设驿站,北接平阳府,直达幽燕,南出铁岭关,通往秦、豫、蜀、楚,为北方最大的驿站之一。因配备马匹多,过往的朝政要员多在此食宿等侯,换乘马匹,故称侯马, 而上马乡"踞侯马之南,从前驿递往来必经,自侯马望之马首翘跳动以此得名"。
明洪武八年(1375年),绛州金台驿迁此,设侯马驿,北接平阳府,直达幽燕,南出铁岭关,通往秦、豫、蜀、楚,为北方最大的驿站之一。因配备马匹多,过往的朝政要员多在此食宿等候,换乘马匹,故称侯马。
------------
清嘉庆二十四年(1819年)设巡司,属平阳府。
民国元年废府,属河东道。民国35年(1946年)1月,侯马首次获得解放,从此揭开了历史上新的一页。
1949年2月属晋南区新绛分区,1950年属临汾专区。1956年10月成立侯马市筹备处,1957年12月撤销。1958年8月曲沃、新绛、汾城三县合并为侯马市,属晋南专区,1962年因国民经济暂时困难,侯马市下马缓建。1963年5月,恢复曲沃县,县政府驻侯马。1971年7月国务院批准析出曲沃县5个公社恢复侯马市,属临汾地区。1971年8月1日侯马市与曲沃县分署办公,曲沃县址迁回新城。2000年11月1日临汾撤地设市,县级侯马市改由山西省直辖、地级临汾市代管。
过往的朝政要员多在此食宿等侯,换乘马匹,故称侯马