历史上有三次重大核事故，哪次核事故对周围环境的影响最小

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人类核能利用历史上严重核事故有三次，第一次是1979年的美国三里岛核事故，第二次是1986年的前苏联切尔诺贝利核事故，第三次是2011年的日本福岛核事故。从事故后果而言，切尔诺贝利核事故最严重，因为人为误操作导致了反应堆核爆炸，并且由于战斗民族没有为反应堆设计安全壳，导致了大量放射性物质的泄漏。所以事后才需要修建石棺，彻底屏蔽放射性。即使如此，石棺修建前泄漏出的放射性物质中半衰期较长的物质，仍然具有较强放射性。而福岛核事故是海啸导致全厂断电，并且摧毁了余热排出系统的动力来源，即应急柴油发电机。停堆后的衰变热无法排出，导致了堆芯融化，并且高温下发生了锆水反应，生成了氢气，氢气发生了化学爆炸，由于安全壳的存在，有部分放射性物质泄漏。福岛排放的是冷却堆芯后的放射性废水，排入大海后经过稀释和本身的衰变，放射性应该很快能接近天然本底水平。一个是像原子弹一样的核爆炸，并且没有安全壳，一个是化学爆炸并且具有安全壳，其后果和处理难度，高下立判。
任何核电站都不可能将放射性物质直接排入大海。对于压水堆而言，海水在电厂内循环只是为了二回路蒸汽的冷凝，几乎没有任何放射性。有放射性的只在一回路及其压力边界内，包括蒸汽发生器的一次侧。而核废料的处理具有严格的工艺过程，并非直接排入大海，而是深地质处置。
内陆核电站本质和沿海没有区别，只是由于冷却水流量小，可能需要修建冷却塔。目前的三代堆要求即使在最严重的核事故下，反应堆安全壳也能包容所有的放射性物质，所以必须考虑纵深防御，并不是出了事故就随意简单的排放。
两次核事故有着本质的区别。福岛核事故堆芯熔毁，熔穿压力容器，放射性物质泄漏导致电站附近辐射值超标是意料之中的事，并非是什么大新闻，本身就具有安全壳，所以修建石棺没有必要。
另，三里岛核事故也是堆芯融毁，并且也是内陆压水堆核电站，但是并没有发生放射性泄漏，安全壳包容了所有的放射性物质，由此可见纵深防御和技术革新对核安全的至关重要性。