古代以龟为高贵。汉代丞相、列侯、将军等所用的金印，印钮都是龟形；俸禄二千石以上的大官，所用银印，印钮也是龟形。小官的印章还不让用龟形呢。唐代也规定，五品以上的大官，墓前的石碑可用龟，就是龟驮石碑；五品以下的官，墓前石碑的碑基，不能刻成龟形，只能刻成别的模样。还有，唐代的职官原来佩的是鱼袋，武则天天授二年，改佩鱼袋为佩龟袋。当时，把“龟”看作是高贵的、神圣的东西。 另，一是因为乌龟长寿，它能忍饥渴，长期不饮不食都没有关系，生命力极其强盛，它的寿命可达百岁以上；二是古代以龟壳为货币，龟是财富的象征。《汉书·食货志》记载：龟宝分四品：元龟、公龟、侯龟、子龟。龟是财宝，人们当然对它视为宝贝了；三是龟壳是占卜的工具，又是记载文字的工具，是人们生活中不可缺少的必需品。因为这些缘故，古代人视龟为宝。
所以元代上的印章多有龟.取吉祥,长寿,财富之意.
在我国古代，乌龟曾被作为神物看待，也是道教信奉的“北方之神”。乌龟与青龙、白虎、朱雀合称“四灵”。（另有《礼记·礼运》中记载：“何谓四灵，麟凤龟龙”其中也有龟）。在古代天文学上，将天上二十八星宿，每七种为一组，以“四灵”分东、南、西、北四宫：东宫青龙；南宫朱雀；西宫白虎；北宫玄武；玄武是龟的尊称：玄是指龟背黑色；武是指龟甲，用于防御。乌龟又是长寿、吉祥的象征，古代印章和用品上常见“四灵”边饰或以龟的图案。
司马迁在《龟策列传》记载了八种龟，第八种叫“王龟”，所以，“王八”又是龟的代称和尊称，不但不是骂人，而且是亲密、友善和祝福的代表。《汉代仪》记载：汉代宫印中，规定皇太子、列侯、丞相、大将军的官印用龟纽，较低职位的官吏官印只可用鼻纽，印纽是印章背后的凸起物，用于佩带，鼻纽是指没有动物装饰的凸起物。
唐代诗人李商隐有诗句：“无端嫁得金龟婿”。唐代规定朝官要按官阶佩戴金、银、铜三种不同的“龟袋”，其中“金龟”是高官的身份表示。古人认为：“龟千岁而灵，以其长久故能辨吉凶”。所以唐代又规定官吏丧仪中的墓碑，五品官以上，才可用乌龟来驮碑。
我国在三千多年前的殷商时代，以乌龟作为主要的占卜工具，清代末年在河南省安阳商代都城遗址，发现了龟甲上的“卜辞”，也称甲骨文。甲是龟甲，骨是兽骨，上面刻有当时的文字，是研究汉字演变和殷商社会活动的史科。
唐代之后，民俗观念有了变化。乌龟没有那么受尊敬了，甚至成了低贱的骂人用词，据说，在唐、宋之间的五代时期，有一低贱出身的名叫王建的人，在战乱中夺得署国王位，他排行第八，人们骂他是“贱王八”。又因他不讲“礼义廉耻孝悌忠义”这八个字的道德准则，人们又骂他“忘八”。民俗的变化，殃及乌龟这种可爱、温顺的小动物，这是先民们所没有料到的事实。我想，于今对乌龟当然不必再尊之若神明，正之为吉祥。不过，除了少量药用外，是不要去随意捕杀，大饱口福的为好。
乌龟是很尊贵的，在古代只有高级官僚才能使用
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