造成海陆变迁的主要原因是地壳运动。地球表面形态处于永不停息的运动与变化之中。地壳在运动的过程中,还会引起地面的震动,也就是发生地震。当炽热的岩浆沿着地壳裂口冲出地表,就叫做火山喷发。火山是由火山口喷发的物质堆积而成的高地.地震和火山活动能够在很短的时间内改变地表的形态。当扩张着的大洋地壳遇到大陆地壳时,便俯冲到大陆地壳之下的地幔中,逐渐熔化而消亡。这一过程实际上是洋壳"新陈代谢”过程,其所历时间约需2亿年。它也是海底岩石年龄的下限。
海平面的升降和地壳运动.