房玄龄(579~648),字乔。齐州临淄(今山东淄博)人。出生于北周武帝元年(578),其父房彦谦,精于五经,有辞辩,在隋做过司录刺史,清廉善良,其俸禄,常周济亲友。他曾对房玄龄说:"人皆以禄富,我独以官贫,所遗子孙在于清白耳。"房玄龄从小在家中受到良好的教育,他博览经书,开皇十六年(596),"举进士,授羽骑尉,校雠秘书省。"因其学识渊博,受吏部侍郎高孝基赏识。不久,调任隰县县尉。后来,因事受连累革职,遂迁移居上郡。隋炀帝大业十三年,太原留守李渊在太原起兵反隋,率军三万,进兵关中。李渊军队横渡黄河后,兵分二路。一路由李建成驻守潼关,以防隋军救援一路由李世民率军西进,占领渭北,逼近长安。李渊父子举兵反隋,得到人民的支持,一路势如破竹,沿途归顺者很多。