现在发现的甲骨文最早的是商朝的武丁时代(公元前1271年至公元前1213年)的。甲骨文是殷商时代的一种文字,是用利器契刻或书写在龟甲(多为腹甲)和兽骨(多为牛胛骨)上的。
历史价值:
1,填补了故事传说的空白,把有历史记载的时期又上推了几百年
2,证明了有关商朝的记载的真实性,使商朝成为信使
3,了解了商朝的历史概况
4,证明了《史记》的正确性
5,为探究汉字起源提供了材料
大约在公元前16世纪,商汤灭夏,在中原立国。从此中国历史进入商代。
商王盘庚曾五次迁都于殷。直到商纣亡国总共273年,商代晚期的统治中心一直在殷。但商朝被灭之后,殷民迁走,殷都逐渐变成一座废墟。殷都的文明也只局限于文字记载上,甚至有人认为那些记载不可作为信史。后来,一连串的偶然事件逐渐否定了这种怀疑。考古者逐渐将殷都积淀的古文明展现出来。
1899年,北京国子监祭酒王懿荣老先生感到身体不舒服,就买了一剂含有“龙骨”的药物,在准备将这些“龙骨”研碎时,王懿荣发现这些坚硬的东西并不是什么骨头,而是上面有许多划痕的变黄的龟甲。
王懿荣是一位研究古文字的专家。好奇心驱使他拿起甲骨仔细地观察。他吃惊地发现这些划痕像是一种文字。他于是将这家药店的全部“龙骨”买下,经过细致研究和考证,断定这种非篆非籀的字形是商代的一种占卜文字。
我们现在已能解释商代的文字为什么要刻在甲骨或兽骨上,为什么这些刻着文字的甲骨碎片总是有许多裂纹或切痕。原来所有,这些碎片都是史书上所称的“卜骨”。骨上的裂纹是人们有意用高温加热所造成的。
根据商代的习俗,商代人上自王公下至庶民,无论是大事还是小事,都要用这种龟甲和牛胛骨进行占卜。占卜时,就用燃炽的木枝烧炙甲骨的反面凿出的槽和钻出的圆窠,这时甲骨因厚薄不匀而出现““卜”字形裂纹。这些裂纹就是他们判断吉凶的“卜兆”。
占卜以后,将所问事项刻记在甲骨之上,这就是“卜辞”。占卜的内容是以当朝国王为中心的,有对祖先与自然神祗的求告与祭祀,有对天象、农事、年成以及风、雨、水的关注,也有对周围各国战争的关注和商王关于旬、夕、祸、福以及田游、疾病、生育的占问等。这样就为我们提供了许多商代历史事件或天气气象的资料。
王懿荣的发现引起了许多中外人士对甲骨的重视。1908年,经罗振玉先生多方查询,才得知甲骨实出自河南安阳小屯一带。
伴随着甲骨被确认、购藏和挖掘,古文字学家也开始对甲骨文进行破译。经过众多专家的努力,甲骨片上排列的文字成为可以通读的文句了,从而证实了出土甲骨文的小屯村正是古文献记载的殷墟。因此,一个湮没了3000多年的繁华故都终于在世人面前得以呈现。
自1899年发现殷墟甲骨至今,约有15万片以上商代甲骨已出土,现分藏在中国大陆和台、港、澳地区,另有一部分流散到其他国家。殷墟甲骨文内容涉及到商代的政治、经济、文化及天文等。可以说甲骨文的发现和破译帮助我们解自1899年发现殷墟甲骨至今,约有15万片以上商代甲骨已出土,现分藏在中国大陆和台、港、澳地区,另有一部分流散到其他国家。殷墟甲骨文内容涉及到商代的政治、经济、文化及天文等。可以说甲骨文的发现和破译帮助我们解开了历史上许多难解之谜,而发现的甲骨文共有4500多个单字,还有2/3的文字等待人们去破解。
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