欧洲贵族的家族徽章或国王个人徽章等
纹章是一种按照特定规则构成的彩色标志,专属于某个个人、家族
或团体的识别物。
纹章在12世纪诞生在战场上,主要是为了从远处可以识别因身上穿戴的锁子甲风帽(直到下巴)和头盔
护鼻遮住了面部变得难以辨认的骑士们。当时欧洲最大的盔甲产地是米兰和歌特,质量最好也是这里,
欧洲各地的骑士都使用这两地产的盔甲(GOTHIC
PLATE),因此也无法从外观的盔甲式样上辨认敌我双
方的骑士。于是骑士们逐渐养成了在自己盾牌的正面展示扁桃状图案的习惯,作为在混战中以及在早期
比武时辨认的符号,从而引发了纹章的发展和流行,为了从远处容易辨认,他们大多采用对比强烈的纯
色,以及十分明显的单线条勾勒图案,这些图案通常呈几何、动物或花草形状,而为了显示主君在战场
上的位置,不同的图案还表明纹章使用者的身份。
人们对纹章的认识有一个误区,人们常常将归属于贵族阶层与佩戴纹章两者混同起来。很多外行人始终
认为纹章是贵族的标记,只有贵族才能佩戴纹章。然而事实却是,在历史上任何时候,每个人,每个家
族,每个人群或团体,始终而且到处可以按照自己的选择自由地采用纹章,并且根据自己的意愿去使用
它,唯一应该遵守的条件是不得盗用他人的纹章。
当然,尽管人人拥有使用纹章的权力,却并不是说人人都佩戴纹章,某些阶级和社会阶层(尤其在古代
),相对于其他阶层或阶级使用纹章的频率更高,如贵族、高层行政官员与商人、富有的手工艺者(行
会)等。这如同现代社会地名片,人人都可以拥有名片,但并非人人都会去制作自己的名片。
纹章兴起的时间在第二次十字军东征与第三次十字军东征期间,其出现与封建时代西方社会新秩序密切
相关,“纹章为正在重新组织的社会带来了新的身份象征。它有助于将个人置于团体之中,并将团体置
于整个社会体系之中。”至13世纪初,各中小贵族都拥有了纹章,纹章的使用同时向非武士、非贵族以
及其他不同类型的人群延伸。教会本身起初对这一完全在其影响之外形成的体系持谨慎的怀疑态度,直
到14世纪纹章的使用已经深入各行各业(有些自耕农也使用纹章了),教会也也转而完全认同。从此,
教会建筑成为名副其实的纹章博物馆。在地面、墙面、彩绘玻璃、天花板、祭祀物品和主教服装上到处
可见。中世纪的宗教艺术和巴洛克时代艺术中,纹章均占有重要的地位。
纹章的规则和习惯
纹章由图案和色彩两部分组成,它们位于周边限定的盾形框线内。盾形并非必须遵守的形状,只不过是
最为常见而已。事实上,常见的还有圆形、椭圆形、方形、菱形(15世纪起在女性纹章中较为常见)等
形状。同时以旗帜、马甲和衣物等为支撑物所构成纹章框架的情况也很多。
而色彩和图案的运用和组合则并非是任意的,他们应服从于一些组合规则。纹章学最重要的规则就是涉
及色彩的运用。色彩的运用严格限制在6种之中,在法国纹章学中,他们分别为金黄色(azur)、银白色
(argent)、红色(pourpre)、黑色(sable)、蓝色(gueules)、绿色(sinople)。此外,少数纹
章也有使用紫色,但由于它的使用十分罕见,因而不构成真正意义上的纹章色彩。。
色彩搭配的规则————纹章学把六种色彩分为两组:第一组为白色和黄色。第二组为红、黑、蓝、绿
。色彩运用的基本原则是禁止将属于同一组的色彩并列或叠加运用。这似乎也是从纹章起源时出于可见
性和容易辨认的角度而规定的,千百年来也得到人们的自觉遵守。
图案最初限制为40几种常用图案,多集中为动物和几何图案,也有少量武器和日常用品。后到了17世纪
逐渐放松,任何图案都可以自由进入纹章的式样,但仍然必须严格遵守色彩的规定。
有不少纹章在其盾形框架周围,增加了一些外部图案作为附属成分,如盔饰(casques)、冠饰
(couronnes)、布边(lambrequins),统称饰章(cimier),它们有的仅仅起装饰作用,有的则有助于辨认
持有者的身份、等级、职位或者爵位。饰章常常是纹章的重要补充之一,而且被很多贵族用在纹章上作
为家族的特征和标记,有的甚至将饰章的名称作为整个家族的姓氏(族名)。饰章作为纹章图案的附加
,设计甚为华丽,或被夸大比例,或增加倍数,一般都不遵守纹章学有关色彩和图案的规则。
除了用几何图案分割纹章以及常见的将两个或更多的纹章组合为一外,纹章结构的另一个重要因素是它
的层次。在不同的层面依次累积时,应首先从最底下的底层开始解读。底层确定纹章最初结构和基本成
分,中间层面与上层面是相继底添加成分,一般用以区分同一家族的两个支系或两位属于同一支系的个
人。
以诺曼第领主纪尧姆·德·热库公爵(Guillaume de Jencourt)的纹章来举例,它的底层(第一层)为
黄色底,第二层是红色十子形和那四只黑色直立狮子图案,第三层是十字中心的白色圆形,最后应该是
在圆形图案上所缀的红色铁锤图案(第四层)(图片暂缺)
纹章在系谱学中的规则
纹章的图案可以确认一个人在某个家族或某个团体中的地位,甚至其姻亲状况、职务和社会地位,以及
封号和特权的历史等等丰富的内涵。这些都是从纹章图案中细微差别之处所显示出来。
在同一家族里,只有宗子(长房的长子)才有资格继承完整的家族纹章,而其他任何人都必须对纹章作
细小的改变,以表示自己不是纹章的继承者及在家族中的地位。这就是所谓的“区别纹章”。
女儿可以合法使用饰有完整家族纹章的衣服,在婚后则将丈夫和父亲两个家族纹章图案组合在一起使用
。