清朝在入关前的活动范围

　女真族是我国一个古老的民族，长期在东北地区生息繁衍。北宋末年(12世纪初)，阿骨打统一女真各部，建立金朝，后来灭辽败宋，迁都燕京，统治了半个中国。大部分女真人因此陆续迁入中原，逐渐与汉族融合。留居东北的女真人，一部分散居于松花江流域和黑龙江中下游一带，长期处在比较落后的发展水平。明朝初期以后，这些女真部落几经迁徙，逐渐南移，形成海西、建州、东海三大部。明朝政府在东北女真人地区建立奴儿干都司和大量的卫、所，册封女真上层人士担任卫所官职，令他们“抚绥部属”“保境安民”。明政府又在辽东开设“马市”，以女真人所需要的生活、生产资料，交换女真人的土产品，促进了女真人与汉族地区的经济文化交流和女真社会的发展。伴随着女真各部的逐渐发展，相互间的经济联系日益密切，也导致了女真内部多头势力的并起和兼并争战，出现了各部要求统一的趋势。

　　努尔哈赤统一女真各部

　　努尔哈赤(1559—1626)，姓爱新觉罗，其先祖受明朝册封为建州左卫都指挥使，后来其祖父和父亲也担任了建州左卫的官职。1583年二月，明军进攻建州右卫古埒城主阿台，努尔哈赤的祖父和父亲为明军作向导，但在作战中都被明军杀害。五月，努尔哈赤以报祖、父之仇为由起兵，开始了他统一女真各部的事业。在统一的进程中，努尔哈赤制定了一系列正确的政策，如政治上“定国政，禁悖乱，戢盗贼，法制以立”；经济上加强“互市交易，以通商贾”；军事上建立兵民合一的八旗制度；对周围势力则推行“远交近攻之术”，积极笼络蒙古、朝鲜，表示亲善，对明朝中央政府采取表面上极为恭顺，背地里自行其是的态度，对邻近女真各部则采取“恩威并行，顺者以德服，逆者以兵临”的武力统一政策。这样，努尔哈赤先后用了三十多年的时间，统一了建州、海西女真的全部和东海女真的主要部分，为其割据东北打下了基础。努尔哈赤统一女真，结束了女真社会的长期分裂、割据和动乱的局面，客观上推动了女真社会的发展和满族共同体的形成。

　　努尔哈赤筑城池，设大臣，定法律，理诉讼，建立八旗制度

　　努尔哈赤在统一女真的过程中，不断加强政权建设。早在1587年(万历十五年)，他就修建了费阿拉城，建造宫室，并制定禁止盗窃、欺诈、作乱的条令，形成了割据政权的雏形。1599年创制了满文，以代替女真人通用的蒙文。1601年“将所聚之众，每三百人立一牛录厄真管属”，建立了四旗，这是八旗制度的雏形。1603年筑赫图阿拉城，并迁入居住，准备称汗。1615年正式建立八旗制度，这是“以旗统人，即以旗统兵”的军政合一，又是“出则备战，入则务农”兵民一体的社会组织形式，是女真政权的支柱。与此同时，努尔哈赤又设议政大臣五人，共同参预执政；设扎尔固齐十人，听讼治民，掌管民事与司法。凡有重大案件，先由扎尔固齐十人审问，然后报告五大臣，再由五大臣复查，告诉诸贝勒，讨论议决，最后由努尔哈赤亲自审问裁决。

　　后金与明朝的战争

　　努尔哈赤建立后金政权，对明朝在辽东的统治构成了威胁，明朝便千方百计限制后金的发展。如利用海西女真的叶赫部反对努尔哈赤的统一，停止女真的朝贡和马市贸易，严禁汉人进入女真地区等。明朝与女真之间固有的矛盾日益激化。后金为反抗明朝的民族压迫，将战争的主攻目标由统一女真转为攻打明朝。1618年二月，努尔哈赤聚众誓师，提出了对明朝的“七大恨”，其主要内容是指责明朝杀祖、父，决定对明朝发动战争。努尔哈赤亲自领兵二万，发动了对明朝的大规模作战。不到半年就攻占抚顺、抚安、清河等十余城。次年二月，明朝调集十万(号称47万)大军，分四路围攻赫图阿拉。三月，努尔哈赤在萨尔浒大败明军，破其三路，消灭明军四万五千余人。经此一战，明朝由进攻转为退却，后金乘势攻陷开原、铁岭等城，灭叶赫部。1621年，努尔哈赤又先后攻占沈阳、辽阳等辽河以东七十余城，并于同年迁都辽阳，1625年再迁都沈阳，加强了对明朝的攻势。

1643年，清朝的疆域北起东西伯利亚海，南抵明长城；东起白令海--鄂霍次克海--日本海--图们江--鸭绿江，西到勒拿河--贝加尔湖--赤塔--内外蒙古边界东段直至贺兰山一线。
清朝早期地图以及十七世纪末十八世纪初欧洲人（包括俄国人）绘制的亚洲地图都证明了这些，但当代出版的《中国历史地图集》中却没有这样的图。尼布楚谈判时清朝提供的地图比例尺虽不太恰当，却标明了西伯利亚东部主要的山脉、河流，尤其是准确地绘制出了亚洲最东端的楚科奇半岛。

长白山、完达山一带及其周边地区。
锦州以北；内蒙草原以东、小兴安岭以南，鸭绿江以西。

现在的东三省和内蒙古一部分，还有俄罗斯一部分