德国德累斯顿（Dresden）图书馆所保存之手稿卷c.80(1486)中便正式使用了“＋”、 “－”号。而最先于印刷的书内使用加号“＋”与减号“－” 的是捷克人维德曼（1489）。
古希腊的丢番图以两数并列表示相加，偶然亦以一斜线“∕”及曲线“”分别作加号和减号使用。古印度人一般不用加号，只有在 公元三世纪的巴赫沙里（Bakhshali）残简中以“yu”作加及“＋”作减。
