意大利人视设计为一种文化、哲学,而不仅仅是理论与实践。意大利著名设计与艺术评论家乌别托·埃科在1986 年曾经讲:如果其它国家把设计看作是一种理论的话,那么意大利的设计则有设计的哲学,或者设计的意识形态。20 世纪意大利的设计是意大利文化、艺术、政治的一个有机组成部分。意大利时髦的家具、服装、电子产品、家用电器、办公室用品、汽车、装饰品等等,为意大利赢得世界各国的称颂。意大利通过短短的半个世纪,把自己从第二次世界大战的废墟上建成一个工业大国,而它的设计在促进国家繁荣富强的过程当中,扮演了重要的角色。目前,意大利的设计是杰出设计的同义词。P96工业设计.中国
虽然意大利和日本现在都是设计的重要国家,但是,意大利的设计发展与日本完全不同,日本多年以来一直致力于学习外国的设计,通过大量的模仿,逐渐形成自己的设计面貌:而意大利则决心不抄袭他人,一直专心地发展出自己的设计体系来,因而形成一个与众不同的、非常意大利化的设计系统,得到世界的首肯。意大利的设计具有非常悠久的传统,但是,它的现代设计则是在战后才得到世界的公认。与芬兰非常相似,意大利的现代设计具有非常特别的民族特征,同时也强调个人的表现,与高度统一的、非人格化的德国现代主义设计完全不同,是现代设计中一个非常特殊的典型。 在意大利,设计包含的面相当广泛,因此评论家把设计分成大众文化层次的设计、高级文化的设计、看得见的设计、看不见的设计等等各种内容,相当丰富与复杂。这是意大利设计与其它的国家不同的另外一个方面。意大利设计长期以来都保持大众化与高贵化两个完全不同的层面,基本径渭分明,比如“阿尔法·罗密欧”汽车和“菲亚特”汽车分别代表昂贵汽车和大众汽车两个完全不同的设计中心与市场,就是很具有典型性的例子。这应该说是意大利设计的一个很大的特点。P96工业设计.中国
意大利的现代设计是战后为发展国家经济而发展起来的,因此,自从开始现代设计活动以来,它的设计就有一个非常鲜明的目标:为增加产品出口服务。而意大利长期的主要市场是欧洲各国,因此,造成了它的设计集中在北方的为出口而形成的制造业都市中心:米兰、都灵。这两个城市是它的设计的中心的中心。这种强烈的区域限制,也是意大利设计的一个非常突出的特点。意大利在战后出现了一系列世界级的设计明星,比如汽车设计家、建筑设计家、时装设计家、家具设计家、首饰设计家等等,这些人具有真正的明星效应,他们在设计产品上签名,他们被新闻媒介作为对象来追踪隐私,他们被意大利人和其他国家追逐潮流的人们视为与电影明星一样的偶像,这种高度重视少数设计大师的社会风气,也都是别的国家很少能够与之相比的。意大利设计大师层出不穷,这种明星满天的现象,应该也算是意大利设计的另外一个奇怪的特点。P96工业设计.中国
意大利的工业产品设计,或者称为工业设计达到世界最高水平,它的汽车、缝纫机、办公用品、家具、家用电器等等,都是世界上最好的设计,但是,奇怪的是意大利居然没有一所能够拿得出手的、像样的工业设计学院。大部分设计师都是学建筑出身的,并且不少人毕业于同一所大学的同一个系:米兰理工学院( Milan Polytechnic)的建筑系。他们为了适应国内和国际市场对于高质量的工业产品要求,转行从事产品设计,成绩惊人,不少产品成为博物馆的收藏品。这种在没有工业设计教育体系之下、没有工业设计师的情况下进行国际水平的工业产品设计,也是非常令人费解的特点。直到目前为止,意大利最杰出的工业设计师中,大部分是学建筑出身的。从事工业产品设计的意大利设计师,因为出身背景大部分是建筑师,或者工程师,因此对干工业产品的结构、性能掌握得非常好,同时也从来都具有挑战性:不断运用新的技术、新的材料设计出新的形式,满足新的市场需求。这种工业技术和造型能力浑然一身的特征,是外国工业产品设计师比较少有的。与此同时,意大利具有世界最高水平的室内设计,不少国家的室内设计无非是建筑的一个附庸,并没有能够成大气候,而意大利的室内设计不但水平高,并且独立成为一个专业,发展迅速,令人侧目。意大利室内设计水平之高,使它的设计师们不但广泛受到国内欢迎,而且国外定货接踵而来,络绎不绝,广受喜爱。这也促进了意大利室内风格在世界的流传。作为欧洲的主要国家之一,意大利在现代设计发展中也与欧洲其他主要国家有相同的发展,比如它也经历了“新艺术”运动,也出现过类似德国现代主义运动这样的运动,在意大利被称为理性主义。但是在这个国家并没有形成德国那种包豪斯式的单调、刻板的面貌,而是导向了多元化的设计风格发展。这个例子,可以说明意大利人的特性:任何一种标准化的风格,在这个国家总能够产生出不同的变体来,因而多姿多彩。在任何一种国际风格中,意大利人都能保持自己鲜明的民族特色,这在现代主义时代是非常难能可贵的,也是值得那些因为发展现代化而丧失了自己民族特色、民族传统的国家好好研究的。意大利人的这个贡献,应该被高度重视,并且应该得到总结,以协助发展中国家设计的发展,特别是如何在国际主义中保持自己的传统,发展民族的设计特征。意大利人从来没有在现代产品上复兴古典,他们抓住的是民族的特征,而不是简单的某个民族的设计细节或者设计符号,这是非常重要的。