关于鸟的起源问题，一直是近百年来古生物界争论不休的热门话题。长期以来，学术界对鸟的起源有两种认识，即恐龙起源说和非恐龙起源说：恐龙起源说认为鸟类是由恐龙中的小型兽脚类恐龙演化而来的；非恐龙起源说则认为鸟类同恐龙一样，都是起源于槽齿类的爬行动物。虽然翼龙也具有极相似于鸟类飞翔的特点，但翼龙却不具备长有羽毛的翅膀；再者在进化位置上也居于不同分支系统，所以，翼龙无论如何发展，也不可能进化到鸟类，更无从谈及是鸟的祖先。 图1、侏罗纪晚期的始祖鸟是鸟类的祖先 近些年来，在中国的辽宁西部发现了很多珍贵的脊椎动物化石，其中特别是小型兽脚类恐龙，它们身上长着羽毛，而且在骨骼上保留了很多进步的类似于鸟类的特征，如前肢的翼化，作为鸟类羽毛的原始形态的出现等等特征，让全球学者都开始重新审视并接受认可鸟类的兽脚类恐龙起源的假说。
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