恒化器是一种微生物连续培养器。它以恒定的速度流出培养液,使容器中的微生物生长繁殖始终低于最快生长速度。这种容器反映的是培养基的化学环境恒定。在实际生产发酵过程中,一般是保持培养液中某一种限制性底物的浓度在某一恒定水平,从而保证菌体在特定环境下的生长优势。例如控制培养液中葡萄糖的浓度可以限制菌体的糖代谢速度,使代谢流量向认为的方向流动,增加目标产物的转化率。菌体在恒化器的恒定底物浓度下会随着底物诱导作用合成所需的诱导酶,从而实现与培养环境的自平衡。