软玉,是由无色透闪石和阳起石极细小的纤维状晶体集合结构,主要化学成分是硅酸钙、镁、铁。在生成时因混有其他物质而出现不同的颜色和质地。对软玉进行显微分析,在显微镜下观察到玉的结构是白玉纤维变晶交织结构。在小范围内亦可以呈平行或反射状排列,透闪石占99.5%,有极少黑云母和磷灰石。碧玉,是纤维变晶蒿状结构,透闪石占96.6%,绿帘石粒状,呈绿色。铬铁矿、磁铁矿星散在其中并呈黑斑状嵌入,成分不定。青玉纤维变晶结构。含透闪石93%,含有微量的磷灰石、绿帘石、斜黝帘石、石墨等。从以上情况可以看出白玉质地最纯,青玉、碧玉都因混有其他矿物质而影响它们的质地和色泽。摩氏硬度为6~~6.5度.密度为2.90~~3.02.一般是微透明状,透明度越高者表明角闪石含量越多。基本玉色有白、青、黄、碧、黑五类,其中以白色为最佳者。抛光后有很强的油脂光泽。软玉有韧性,断面为参差状,不易打出断口。在锯割和雕刻时不会断裂。