参加定向越野运动，首先必须学看地形图。
地形图(以下简称地图)则是按一定的比例尺，表示地貌、地物平面位置和高程的投影图。
地形：是地貌和地物的总称。
地貌：是地表平坦起伏的自然状态。如山地、丘陵、平原等。
地物：是分布在地面上人工或自然的固定性物体。如江河、湖泊、道路、村庄等。
定向越野所用的地图是由地图比例尺、地物符号、地貌符号、指北方向线和图例注记五大要素组成。
（一）、地图比例尺
地图上某线段长与相应实地水平距离之比，叫地图比例尺。即：
地图比例尺＝图上长:相应实地水平距离
例如，某幅地图的图上长1cm，相当于实地水平距离10000cm，则此幅地图的比例尺为1:10000。
1、地图比例尺的大小
地图比例尺的大小通常依比值大小来衡量，比值大，比例尺就大。如1:10000就大于1:15000。
图幅面积相等的地图，比例尺越大，其图幅所包括的实地范围就越小，图上显示的内容就越详细。如1:10000地图上的1平方厘米相当于实地10000平方米，1:100000地图上的1平方厘米相当于实地1000000平方米。
国际定联规定，定向越野一般采用1:15000比例尺地图，为适应特殊地形的需要，也可使用其它比例尺地图。根据我国的现有条件，以采用1:10000比例尺地图为宜。
2、地图比例尺的表示形式
定向越野地图上的比例尺，一般是用数字比式表示，如1:10000。个别地图除用数字比式表示外，还绘有图解比例
3、图上量读实地距离
（1）、用直尺量算：先用直尺量取图上两点长度，然后依据地图比例尺按公式计算。
计算公式为： 实地距离＝图上长×比例尺分母
如在1:10000地图上量取两点长度为1.2CM，则
实地水平距离＝l.2×10000＝120(M)
（2）、目估法：即先估计图上两点长度，尔后按公式计算。
定向越野时，一般是在运动中求实地距离，主要是采用目估法。图上距离越长，估计误差就越大，可以采用分段目估。
图上量取的距离，都是水平距离 ，而实地总是起伏不平的，实际距离往往大于水平距离。因此在计算实地距 离时，须将图上量得的距离加上适当的改正数。定向越野时通常是按地貌的起伏程度，依据经验数据改正（见表）。 地形种类 改正系数
微丘地 10%-15%
丘陵地 15%-20%
一般山地 20%-30%
计算公式为： 实地距离=水平距离+水平距离×改正系数
（二）、地物符号
地面上的各种地物在地图上是用符号表示的，地物符号由图形和颜色组成。
1、地物符号的分类
①依比例尺表示的符号（轮廓符号）。实地面积较大的地物，如城镇、森林、湖泊、江河等，其符号图形的外部轮廓是按比例尺缩绘的，在地图上可以了解其分布形状，依比例尺量取相应的实地长、宽和面积，轮廓线的转折点可供运动员确定运动方向和站立点。图1 依比例尺符号->
②半依比例尺表示的符号（线状符号）。实地的线状地物，如道路、沟渠、因此，电线、围墙等，这类地物符号的长度是按比例尺缩绘的，而宽度则不是。在地图上只能量取其长度，而不能量取宽度。线状地物的转弯点、交叉点同样可供运动员确定运动方向和站立点。
<- 图2 半依比例尺符号
③不依比例尺表示的符号（点状符号）。实地面积很小而对定向越野运动有影响和有方位意义的独立地物，如窑、独立坟、独立树等，在地图上，长与宽都不能依比例尺表示，只能用规定的符号。符号的定位点(即实地地物在地图上的准确位置)规定见图3。
在定向越野运动中,独立地物比大面积地物和线状地物作用更大。因为不但位置准确，而且大多数独立地物突出地面、明显易找，有利于运动员在运动中进行图地对照，准确判定运动方向和确定站立点，准确判定检查点的实地位置。
<-图3 不依比例尺表示的地物符号及定位
2、地物符号的颜色
为了提高地图的表现能力，专用定向越野地图采用不同颜色表示不同的地形内容，一般原则是：蓝色表示水系；棕色表示地面起伏；绿色表示植被；其它内容用黑色。对于禁区或不可逾越的障碍还要用蓝、黄颜色或专门符号表示。
定向越野训练时，由于条件有限，一般使用单、双色(地貌等高线用棕色，其它均为黑色)地图以及单色复印图，或者使用经过修测的单色图。但这些单色地图层次感差，欠清晰，使用时，主要是从符号的形状、大小、走向以及组合规律区分符号性质。
图4 单色地图符号性质的区分->
①等高线与小河沟符号的区分。等高线一般是互不相交的几条曲线组合而成，而且有一定的组合规律。而小河沟符号在起伏地段一般与等高线的合水线重合；上游终点有的与池塘符号相连，没有与池塘符号相连的线条越来越细；而且小河沟符号有的有分叉，上面大多有小桥、涵洞等符号；从原图复印出来的单色图，色度比等高线深。
②等高线与大车路符号的区分。二者在关系位置上无规律，或相交，或平行。大车路一般都通过居民地。从原图复印出来的单色图，大车路符号色度比等高线深，且线条比基本等高线略宽。
③等高线与水塘符号的区分。两色或单色地图上的水塘符号内，一般绘有规律排列的网点或加绘有“塘”字，复印后网点或“塘”字仍清晰可见。如水塘符号内无网点或“塘”字时：一是可根据水塘所在的位置判断，一般都在低处；起伏地域，一般都在山谷内，而且有的在水塘下坡方向还绘有堤坎符号。二是从原图复印的单色图，比基本等高线色深线宽。
④河沟与大车路符号的区分。除根据上述各自特点加以区分，还可依据它们相交处的小桥、涵洞符号及其组合规律加以区分。如小河沟和大车路交叉处有小桥符号，与小桥纵方向轴线同向的为大车路符号，相交的为小河沟符号。
(三)、地貌符号
地图上显示地貌的方法很多,定向越野地图采用等高线法显示地貌。
1、等高线显示地貌 ①等高线显示地貌的原理
等高线是由地面上高程相等的各点连接而成的曲线。
等高线的构成原理是：假想把一座山从底到顶按相等的高度一层一层水平切开，山的表面就出现许多大小不同的截口线，然后把这些截口线垂直投影到同一平面上，便形成一圈套一圈的曲线图形。因为同一条曲线上各点的高程都相等，所以叫等高线。定向越野地图就是根据这个原理测绘出等高线来显示地貌的。
图5 等高线显示地貌的原理
②等高线显示地貌的特点
(1)在同一条等高线上各点的高度相等，并各自闭合。（等高封闭）
(2)在同一幅地图上，等高线多，山就高；等高线少，山就低；凹地相反。（多高少低）
(3)在同一幅地图上，等高线间隔密，实地坡度陡；等高线间隔稀，实地坡度缓。（密陡稀缓）
(4)等高线的弯曲形状与相应实地地貌形态相似。（形似实地）
③等高距的规定
相邻两条等高线间的实地垂直距离叫等高距。等高距愈大，等高线愈少，表示地貌就愈简略；等高距愈小，等高线愈多，表示地貌就愈详细。地图比例尺越大，等高距就越小；地图比例尺越小，等高距就越大。国际定联规定，定向越野地图的等高距一般为5m。我国现有的l∶10000比例尺地图，等高距一般为2．5m，为了适应国际比赛的需要，各地训练与比赛的组织者，在修测与制图时，应把等高距改为5m。
④等高线的种类
等高线按其作用不同，分为首曲线、计曲线、间曲线与助曲线四种。
(1)首曲线，又叫基本等高线，是按规定的等高距测绘的细实线，用以显示地貌的基本形态。
(2)计曲线，又叫加粗等高线，从规定的高程起算面起，每隔五个等高距将首曲线加粗为一条粗实线，以便在地图上判读和计算高程。
(3)间曲线，又叫半距等高线，是按二分之一等高距描绘的细长虚线，主要用以显示首曲线不能显示的某段微型地貌。
(4)助曲线，又叫辅助等高线，是按四分之一等高距描绘的细短虚线，用以显示间曲线仍不能显示的某段微型地貌。
间曲线和助曲线只用于显示局部地区的地貌，故除显示山顶和凹地各自闭合外，其他一般都不闭合。还有一种与等高线正交、指示斜坡方向的短线叫示坡线，与等高线相连的一端指向上坡方向，另一端指向下坡方向。
●指北针是利用地球磁场作用，指示北方方位，它必须配合地图寻求相对位置才能明确自己身处的地方；
●使用时要将指北针水平放置；
●将指北针归零，即将外环的北方零刻度与环内的指针指被位置重叠；
●确定方位：将地图的方格北与现场的北方平行，依靠指向红线与方格北的角度确定方位；
●要利用指北针寻找路线时，指北针本身的刻度应该要精确到1到2度；
●不要靠近金属物品，所以在定位和判读时要远离车辆、磁铁、麦克风等，受磁力作用后方向会出现误差。金属干扰可以影响指北针的判读从20度到60度，因此千万要注意。磁电的区域一样会影响到指北针的准确性；
●避免掉在地上或强力碰撞；
●避免长时间在阳光下曝晒，曝晒会减弱磁针的磁性；
●从事技术攀登时不要挂在脖子上，容易发生危险。
●没有底板的指北针不适合登山用途，因为无法和地图搭配使用
什么是定向运动
定向运动（Orienteering）就是利用一张详细精确的地图（Map）和一个指北针（Compass），按顺序到访地图上所指示的各个点标（Controls），以最短时间到达所有点标者为胜。定向运动通常设在森林，郊外和城市公园里进行，也可在大学校园里进行。一条标准的定向路线（Course）包括一个起点（Start）（用三角表示），一个终点（Finish）（用双圆圈表示）和一系列点标（Controls）（用单圆圈表示）。这些点标已在地图上用数字标明。
●在实际地形（terrain）中，一个橘黄色和白色相间的点标旗（Control flag）标志着运动员应该找到的点的位置。
●为了证实这一到访，运动员（Orenteers）必须在到达的每一个点标处使用打卡器（Punches）打卡（Punch），且不同的打卡器打出不同的针孔。今天，电子打卡系统已被广泛使用。它不仅能证实是否按顺序正确到访，还能记录到访时间。 ●点标与点标之间的路线并不指定或固定。相反，运动员应该自己做出选择。这种路线选择（Route choice）能力以及借助于地图和指北针在森林和公园辨明方向并以最快速度按顺序到达目的地的能力便是定向运动的精髓所在。
●地图——尽管在任何一张地图上都可以定向，但为了定向运动本身，还需制作专门的定向图（Orienteering map）。定向图更加准确详细（Accurate，detailed），使之更容易比较地图上的符号标记与实际地形中的实物。
●比例尺：（Scales）
当今，大多数森林定向图的比例尺为1：10000（地图上的1cm＝实际地形上的100m），公园定向图为1：5000/4000（1cm＝50m/40m）。共六种颜色。
●等高线和等高距：地形高度的差距
●地图上的颜色（colors）和符号（Symbols）：
黑色——人造景现（man－made features）（建筑物，道路，小径）和岩石（Boulders）（大石头，悬崖峭壁）
棕色——地形：等高线和符号（表示山丘和小坑；高速公路，主干道）
蓝色——任何有水的地方（湖泊，溪流，泥沼）。
绿色——植被。浓密而难通过的地区（绿色越深，越难通过）。
白色——普通的林区，易通过。
黄色——空旷地。易奔跑。
紫色——线路。
在相对初级的定向越野运动中，最重要的是体现参与者对地图的识别能力，如何选取最佳路线行进则是定向越野的精髓之所在，那么地图上的各种颜色和符号到底代表什么意思，参赛者必须要有清醒的认识。
黑色----人造景观（man-made features）（建筑物，道路，小径）和岩石（Boulders）（大石头，悬崖峭壁）
棕色----地形：等高线和符号（表示山丘和小坑；高速公路，主干道）
蓝色----任何有水的地方。（湖泊，溪流，泥沼）
绿色----植被。浓密而难通过的地区。（绿色越深，越难通过）
白色----普通的林区，易通过。
黄色----空旷地。易奔
指北针的使用
指北针归零作业是使用森林指北针相当重要的前置作业，它的步骤是一、将指北针水平放置。二、将环外的北方零刻度与环内的指针指示北方的位置重叠，如此完成步骤即是完成指北针归零作业。
目标方位角：测量目标方位角时，必须现场的北方与地图的方格北平行，然後指北针之红色进行线对准目标地，读出目标与方格北的角度并校正地图的方位偏差角，即为目标方位角。
定向运动是一项非常健康的智慧型体育项目，是智力与体力并重的运动。
它不仅能强健体魄，而且能培养人独立思考，独立解决所遇到困难的能力及在体力和智力受到压力下做出迅速反应，果断决定的能力。还有助于在世界范围内建立起强大的社交网络。
定向运动是一项学生体育项目。因为它培养学生独立分析解决问题的能力和良好的逻辑思维及识图能力。 定向运动是一项家庭体育项目。周末一家人回归自然，放松身心，自我娱乐，融洽关系。增加乐趣。 定向运动是一项精英人才体育项目。因为它富于挑战，勇于尝试从未被尝试过的方案，并要求全身心的从双腿到大脑以最高时效达到世界顶极目标。 定向运动是一项非常重要的世界军事体育项目，拥有自己的世界锦标赛。 定向运动是一项自然环境体育项目。因为它教会你如何在大自然中行为把握自己，爱护自然，遵守郊野公园守则。 定向运动是一项不需任何花费的群众性体育项目。所需的只是一张好的定向地图和一个指北针。服装可穿着定向专业套装，也可只是普通运动服装。
定向运动是一项探险寻宝体育项目。给你惊险刺激的人生经历。 定向运动是一项广交朋友的社交性体育项目。在这里，不论男女老少，种族背景，文化阶层，社会地位，相互交流，共享人生。 因此，定向运动吸引了全世界男女老少，各个阶层，各个年龄段人们的广泛参与。
定向越野（Cross-Country Orienteering）是定向运动（Orienteering）的主要比赛项目之一。参赛者要依靠标有若干检查点和方向线的地图并借助指北针，自己选择行进路线，依次寻找各个检查点，用最短时间完成比赛者为优胜。
定向越野介绍--定向运动的出现
十九世纪末、二十世纪初，欧洲北部斯堪的纳维亚半岛广阔而崎岖不平的土地上覆盖着一望无际的森林，散布着无数的湖泊。城镇、村庄稀疏散落，人们的交通主要是依靠那些隐现在林中湖畔的弯弯曲曲的小路。
在这样的地理环境中生活，理所当然地要比别的地方更需要地图和指北针，否则，要想穿越那莽莽林海是十分困难的。正因为如此，那些最经常地在斯堪的纳维亚半岛山林中行动的人们——军队，便成了开展定向运动的先驱。他们深知，如果不具备在山林地辨别方向、选择道路和越野行进的能力，就不能完成保卫国家的重任。
1918年，瑞典一位名叫吉兰特（MaijOr Ernst Killander）的童子军领袖组织了一次叫做“寻宝游戏”的活动，引起参加者的极大兴趣，这便是定向运动的雏型。
由于这个活动的组织方法简便，不仅对提高野外判定方向的能力及学习使用地图有好处，还能够培养和锻炼人的勇敢顽强精神，提高人的智力、体力水平。开展定向运动不需要象其他体育项目那样在场地与器材上支付大量经费，娱乐性与实用性兼备，因此日益受到军队的重视，并且很快地在民间流传开来。
定向运动世界
这是各种定向运动比赛中组织方法比较简便，开展最为广泛的一种。由于其比赛的成败全在于个人的识图用图、野外定向和奔跑能力的强弱，因此适于各种年龄、性别的人参加。据国外有关资料记载，运动员最小的只有八岁，而最长者有八十岁，真可谓老少皆宜。为增加比赛的乐趣，也可以在判定比赛成绩的方法上有所区别，如：可以个人跑计个人成绩；个人跑计团体成绩或个人跑计个人与团体成绩等。
定向越野比赛是国际定向运动联合会（IOF），以下简称国际定联，正式承认的比赛项目之一。
