等级社会和阶级社会有什么区别？

第一，“按钱分配”其实是一种复杂的分配方式，综合了资本、劳动、才能、贡献、社会需求等分配标准在内。它大概是人类能想出来的最合理的分配方式。这我已经在旧作《人类进化两阶段》中论述过了。
第二，民主资本主义社会严格实行“权钱分离”，权力无法带来金钱，金钱也不能买来权力，更不能剥夺他人的政治权利，顶多只能间接影响政府决策，而这还非常有限。这个事实我早在70年代初就发现了。那时读《光荣与梦想》，见书上介绍说，资本家恨透了罗斯福，但又拿他无可奈何，只能威胁雇员不许投他的票，饶是如此，老罗仍然连续四次当选，成了美国历史上任期最长的总统。所以，把民主社会的资产阶级看成是“统治阶级”完全是笑话。
第三，阶级和等级不同，并不是一成不变而是处于不断流动的变化之中。昨为资本家，今日可能破产跳黄浦；昨之穷光蛋，今日可能变大亨，比尔•盖茨就是最极端的例子。在一个严格实行费厄泼赖的社会里，机会是向大众敞开的。这和等级社会完全两样。当然它决非完美社会，但我实在想不出道义上比它更合理而又具有可行性的社会来。
综上所述，从等级社会进到阶级社会，其实是人类历史上一大进步，它提供了一种以动态方式逼近“形式平等”那个理想境界的现实道路。