斛律光(515年-572年),字明月,中国南北朝时朔州(今山西西北)敕勒人,北齐名将。斛律光少善骑射,以武艺知名,17岁时为高欢所欣赏,任其为世子高澄的亲信都督,当时传号为“落雕都督”。天保三年(552年),斛律光从征出塞,先驱破敌,多有斩获,班师后被任命为晋州刺史。其后屡次攻灭四周的游牧部落,屡立战功,迁为朔州刺史。天保十年(559年),赏特进、开府仪同三司。皇建元年(公元560年),进爵巨鹿郡公。大宁三年(562年)正月,北周遣将达奚成兴等进攻平阳,斛律光率步骑三万击败之,追入周境,获二千余口,升为司徒;四月,率骑北讨突厥,获战马千余匹。同年,北周武帝遣尉迟迥、宇文宪等,号称十万大军进攻洛阳,斛律光率五万骑兵前往会战大破之,斩获三千首级,以死者堆积为京观,升太尉,又封冠军县公。武平二年(571年),北周柱国普屯威、韦孝宽等率步骑万余进犯,与斛律光在汾水之北交战。斛律光大破之,俘虏千余,又封中山郡公。回师后,又率五万大军出平阳道,攻姚襄、白亭城戍,皆克之,又别封长乐郡公。其后他又多次击败北周进犯。有一次大战后,他认为军人多有功勋,却没有得到慰劳,不肯就此遣散军队,反而率军进逼北齐后主高纬驻地,上表请赏。后主高纬被迫答应,拜他为左丞相,又别封清河郡公。斛律光入朝后,常在朝堂垂帘而坐。尚书右仆射祖珽不知,骑马经过,引得他大怒,对人说:“这人怎么敢这样!”后祖珽在内省言谈高傲,斛律光恰好经过,听说后,又大怒。祖珽知道得罪了他,于是贿赂他的仆人问道:“相王真的怨恨我吗”仆人回答说:“自从你上任后,相王每夜抱膝叹曰:'盲人入,国必破矣!'高纬乳母之子穆提婆求娶光庶女,被拒绝。高纬赐提婆晋阳之田,斛律光在朝上当众拒绝。于是祖、穆二人对他积怨更深。北周大将韦孝宽忌讳斛律光的英勇,于是在北齐散布谣言说;“百升飞上天,明月照长安”,还说“高山不推自崩,槲树不扶自竖”祖珽听说后,认为是扳倒斛律光的好机会,于是又续写说:“盲眼老公背上下大斧,绕舌老母不得语。”让小童在路上歌唱。穆提婆不久也听说,与母商议后,对后主高纬进谗言道:“斛律氏几世都是大将,名声震动关西,威名影响突厥,女儿为皇后,儿子尚公主,谣言很可畏啊。”高纬本来不信,但心存猜疑,后来又被祖珽所进谗所打动,于是将斛律光招入殿中,密谋暗杀。斛律光到后,被引入凉风堂,由刘桃枝从背后拉住刺杀,时年五十八岁。后主高纬于是下诏称他谋反,今已伏法,尽灭其族。 兰陵王高长恭在南北朝的北齐时期,有一位被封为兰陵王的勇将,名叫高长恭。他勇武善战,常常大败敌军。但作为一名武义高强的将领,却天生一副俊相。这在当时两军阵前,与敌交兵有些不利,因为古时有“不战而驱人之兵”一说,意思是说敌兵一看到你的威严,而吓得后退。就像三国时的张飞,大喝一声,吓退曹兵。而高长恭面容秀美,非但不能吓退敌兵,敌方看到他还争相上前跟他
交手,试试他的本事。这就迫使他必须使出本领,耗费更多的精力。兰陵王对这一点大伤脑筋,总想找一种让敌人一眼看上去就胆战心惊的威慑方法,来弭补自己天生相貌的"弱点"。
后来,兰陵王终于找到了用面具遮住脸面的方法,就是在木制的面具上雕出可怕的神态,涂抹上阴狠吓人的色彩,让敌人看上去就产生可怕的心理,加之他在交战中勇猛无敌,于是,面貌和武艺统一起来,成为威慑敌人的一对法宝。兰陵王原本想遮住秀美的脸,而结果是把秀美改换成可怕,反而加强了对敌人的压迫感。据说,从此他不仅时常取胜,而且还创造了一次以少胜多的战役的胜利。北齐人非常敬慕兰陵王的武勇,钦佩他取得的胜利,就摹仿他的动作,戴上面具,编出舞蹈,配上音乐歌曲,创制出一种《兰陵王入阵曲》的表演。
兰陵王的面具成为歌舞表演中的装饰物以后,对后世戏曲人物脸部造型影响很大。日本古典戏剧表演,也曾深受兰陵王面具的影响,并至今保留着兰陵王的面具。1956年,着名京剧表演艺术家李少春访日演出时,日本艺术家赠送了日本保留并仿制的兰陵王面具。于是,起源于中国的这件艺术品,又返回了故乡。