北伐战争的主要对象是北洋军阀吴佩孚、张作霖和孙传芳。直系吴佩孚，占据湖南、湖北、河南三省和河北的一部分；由直系分化出来自成一派的孙传芳，割据着江苏、浙江、安徽、江西、福建五省；奉系张作霖，控制东北三省、热河、察哈尔、京津地区和山东。
