在有些星球中，看上去像带光环一样，那种光环是什么物质？是泥土石头之类的东西吗？

对于远离太阳的类木行星来说，除了有其绕转的卫星外，还有另一类绕转的物体，这就是行星光环，行星光环的形成在于其环绕的物质离行星更近，这些物质的质量不很大，

行星环欣赏 (20张)
因而物质团块的体积在不很大时就会超过它的洛希体积（如果星体体积大于它的洛希体积，则星体上的物质就会由于另一颗星的引力而流出，像密近双星的两颗子星交换物质那样），使它们不能凝聚成一个大的卫星，而只能形成环绕行星的运动的连续分布的物质系——即光环，例如著名的土星光环就是这样形成的。行星光环色彩由构成行星光环的物质微粒的大小决定。构成行星光环的微粒体积不同对白色太阳光的散射程度就有差异，体积较大的微粒对太阳光的散射接近色谱红色区域，而体积较小的微粒则靠近蓝色。现已知道，木星、天王星和海王星都有光环。不过它们的光环比较暗弱，不像土星光环那样明亮，比较容易在地面上用望远镜发现而已。

行星环的形成有三种可能的方法：来自原本就存在于洛希极限内，不能形成卫星的原行星盘物质；来自天然卫星遭受巨大撞击后产生的碎屑；或是在洛希极限内受到潮汐力拉扯而瓦解的天然卫星产生的碎屑。多数的环被认为是不稳定的，经过数千万或数亿年的岁月后就会消失，但是土星环看起来非常的古老，可以追溯至太阳系的早期。
环内的微粒有各种不同的组成，它们可能是硅酸盐或冰的尘粒，也可能有大的岩石和卵石，并且于2007年在土星环内侦测到来自8颗小卫星造成的潮汐效应。
测发现，土星光环中的粒子会由于彼此之间的碰撞而不断聚合成一个大的物体，当物体的直径超过50米以后，又会由于其它团粒的碰撞而分开，这是由于它的表面的引力已经由于其体积的增大而小于行星对它的引力，因而自身体积已经超出了洛西体积的缘故，因而继续碰撞的结果是使它瓦解而不是使它的体积继续增大，因此正是由于行星的引力限制了它的团粒的继续增长，使它不能像离行星较远的
行星环
团粒那样，聚合成一个更大的星体。对于处于光环以外的卫星，也会像把引力施加在行星上产生潮汐力那样施加在光环上，产生出对光环物质的潮汐摄动现象，这种作用会把光环中那些具有和摄动卫星公转周期成整数比的运动粒子清扫出去，形成光环中的环缝，这叫做引力共振现象，例如土星光环就是由和土星距离大小不等的A、B、C、D四个同心环组成，这些环彼此间具有宽度大小不等的几条窄缝，就是由于上述原因形成的。小行星带中的几条环缝也是这样形成的，它主要由木星的引力摄动形成，叫做科克伍德缺口；不过，人们也发现，对于小行星带来说，情况好像更加复杂一些，一些地方会由于引力共振而使星数减少，而另一些地方则会使星数增加，看来好像这种引力共振会产生两种倾向，一种是星数锁定效应，使此处星数增加，另一种则是星数解离效应，使此处的星数减少一些，这样看来，引力共振倒也像名副其实的共振，一些地方由于相长共振而使振幅加强，表现为星数的增加，另一些地方由于相消共振而是振幅减小，表现为星数的减少，因此，确切地说，引力共振不如更准确地叫引力相干为好一些。
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