中草药的市场前景如何？

中草药的市场发展前景

中草药市场近年来蓬勃发展，主要在于现代人崇尚健康自然，更由于西药之毒性及副作用，以及长期服用造成之抗药性，使得人类对服用化学药品产生疑虑，人们急于寻找回归自然之天然药物及疗法。自90年代开始，世界医学渐渐重视预防医学，由治疗医学模式转向预防医学模式。更由于人类日趋长寿，平均寿命大幅提高，多数开发国家已进入高龄社会。对于各种老人病，西方医学可以说是治疗乏术。人们更进而寻求替代之自然疗法，致使中草药市场逐年推升。
目前全世界超过130个国家使用中药，超过120个国家设有中草药研究机构，研究天然药物的成分与效应。1996年世界主要国家，包括美国、德国、法国、中国、日本、韩国及台湾中草药市场，超过150亿美元，预估到2006年将超过370亿美元。以美国草药市场为例，1985年只有4.8亿美元，到1998年已增加到42.8亿元，短短13年内市场价值提升9倍。显示中草药的发展潜力，可以说是市场庞大，商机无限。国内农产业由于受到加入WTO冲击，许多产业失去竞争力，有机中草药的原料生产刚好弥补此一缺口，为因应此一庞大商机及原料市场之需求，相关的研究及生产技术人才，包括中草药之引种、选拔、杂交、育种、筛选、栽培、原料调制，以及组织培养、生物科技之应用，以及数据库之建立等专业及技术人才之培育，可以说是需材孔急。对此，必须加强中草药遗传育种及栽培之相关课程，培育中草药高级研发人才。以解决未来中草药原料不足之问题。此外，应用生物科技于中草药之制造纯化，更是充满机会与潜力。为因应此一庞大的市场需求，中草药人才之培育，显得极为急迫且重要。
目前国内登记之中药厂超过200家，更有许多健康饮料食品制造厂商，不在此列。美国东部中医药公司经销之中草药，台商所占的比例高达70%，产品及原料则绝大多数来自中国。惟产自中国的中草药原料常因含有禁用农药或过量重金属，造成世人的疑虑。此外，根据国际野生物贸易调查组织(TRAFFIC)最近公布「台湾中医药现况及药用植物贸易」研究报告指出，台湾是全球药用植物第五大进口国，由1993到1998年间，台湾平均每年进口药用植物38,177公吨，仅次于香港、美国、日本及德国。1999年台湾进口量上升到53,000公吨。报告指出台湾中药材最常用的沈香、石斛等药用植物，在东南亚及中国大陆等产地被滥采，已面临严重的生存威胁。显然对中草药原料的来源，不能不考虑由本地人工栽培，以取代进口野生中草药材之来源。显然未来中草药原料之本土生产，及有机天然栽培有其独特市场价值。

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