在日本ACG作品当中所指称的“次元”,通常是指作品当中的幻想世界以及其各种要素的集合体。例如,一个规则与秩序与读者现存的世界完全不同,比如说魔法或高达所存在的世界,经常被称为“异次元世界”,或简称为“异次元”。另外,在传统上,以平面的媒体所表现的虚拟角色,如漫画或动画中的人物,因其二维空间的本质,而常被称为“二次元角色”。
进入21世纪,二次元文化蓬勃发展源于日本走向世界,二次元文化即以acg(anime、cominc、game)为代表的虚拟文化,虚拟文化并不是当代才有的。但是随著互联网本身的这个虚拟亦即信息化的媒体的发展渗透。虚拟文化最终发展成了这个时代的一股巨大的暗流。