苍,草色也。――《说文》
苍,青也。――《广雅》
在色为苍。――《素问·阴阳应象大论》。注:“谓薄青色。”
彼苍者天。――《诗·秦风·黄鸟》。
所以,“苍天”中的“苍”是指的颜色“青色”。苍天就是青天,蓝天。
在古籍中,“黄”通“皇”。如。《风俗通义·音声篇》中“黄帝尧舜垂衣裳而天下治。”即《易·系辞》中的:“黄帝尧舜垂衣裳而天下治”。黄天亦指皇天。
在古代,皇是一种最尊贵的称呼,只有代表天的人才能使用这个称呼,意指天子。
所以,“皇天”是从政治意义上来表述,而“苍天”只是一种简单的陈述。