豫州牧,豫州的最高地方官员。牧,意御民如牧畜,后为官职,为古九州之行政长官,手掌军政实权,如今可称之为实质上的小皇帝
豫州,一般指今河南省。古代以九州之长为“牧”,“牧”是管理人民之意,汉代指河南南部大部分地区,治所今许昌。
汉武帝时设十三州部,每部设一刺史,汉成帝时,改刺史为州牧。后废置无常。东汉灵帝时,为镇压农民起义,再设州牧,并提高其地位,居郡守之上,掌一州之军政大权。如汉末刘表为荆州牧,袁绍为冀州牧,都等于割据政权。以后历代设都督、总管、节度使等,州牧之名即废。唐宋时惟京师或陪都地方最高长官以亲王充任者,尚称为“牧”,其他州牧之名均废。清代往往借作知州的别称,实际上远非东汉州牧之比了。
三国时期,豫州的治所在安城,下辖颍川郡、陈郡、鲁郡、汝南郡、谯郡、弋阳郡、阳安郡、襄城郡、汝阴郡9郡,以及梁国、沛国2国。
一九六年,夏季,六月,左将军袁术(时在寿春),攻击徐州州长(刺史)刘备,企图夺取徐州。刘备命军政官(司马)张飞屯军下邳(徐州州政府所在县);自己率军前往盱眙、淮阴,迎战袁术,双方僵持一月有余,互相有胜有负。
下邳国(首府下邳)宰相曹豹,是陶谦的旧部,跟张飞发生冲突,张飞遂斩曹豹,城内大乱。袁术通知吕布,要他袭击下邳,允许援助军粮。吕布大喜,整军出发,水陆并进,吕布一九五年闰四月投奔刘备,驻屯下邳之西。刘备部将、警卫指挥官(中郎将)丹阳郡人许耽,大开城门迎接,张飞落荒逃走,吕布把刘备的妻子儿女,以及将领、官员们的眷属,全部俘虏。
刘备得到吕布举兵叛变消息,急回军营救,抵达下邳时,部队星散(眷属均在敌人之手,已无斗志)。刘备收拾残兵败将,攻进广陵郡,跟袁术接战,又被击败(徐州淮河以南土地渐归袁术),遂撤退到海西,缺少粮秣,全军饥饿,官兵互相格杀,煮吃尸体,参谋官(从事)东海郡人糜竺,变卖家产,帮助军费。
刘备穷困已极,走投无路,只好向吕布投降。这时候,袁术承诺供应吕布的粮食,忽然中断,吕布正在愤怒,遂接受刘备的投降,并请刘备再当豫州州长(刺史。这是刘备第二次当豫州州长。上次当州长是在一九四年二月;都是空衔),准备联合攻击袁术,命刘备驻屯小沛。吕布自称徐州全权州长(牧)。
曹操征徐州,刘备领兵救援。陶谦给4000丹阳兵给刘备。表刘备为豫州刺史。后来刘备在徐州为吕布所败。投曹操。曹操以为豫州牧。
刘备当豫州牧不是吕布封的,只能说是吕布举荐的;吕布夺了刘备徐州又觉得刘备又利用价值,就在曹操面前举荐刘备作豫州牧
一九四年二月当刘备徐州刺史(州长)。