在太空中看地球是否真能看见长城？

太空能否用肉眼看到长城？这个问题在杨利伟2003年10月太空之旅后似乎已经有了定论。英文《中国日报》（ChinaDaily）记者周黎明对此进行了两个月的专门调查，并借助华裔宇航员焦立中的特殊优势，证明了这是有可能做到的事，但难度极大。

■要用肉眼看长城

昨天，美国华人宇航员焦立中（英文原名LeroyChiao）从太空站返回地球，降落在哈萨克斯坦。他是迄今为止唯一一名担任太空站站长的华人、第一名为总统选举从太空投票的宇航员，在太空一次性停留时间最长的美国宇航员之一。至今，他已有四次太空之行记录，飞行时间共228天，太空行走共41小时。

在这次6个月的太空之行中，他带领俄国同事，出色地完成了各种任务。有趣的是，其中有一项任务不是美国太空总署分配给他的，而是他自己设置的，那就是：他要从太空用肉眼看长城。

■两个版本的说法

围绕着从太空用肉眼看到长城这个话题，目前，大致有两个版本的说法和两种截然不同的观点。一种说法是：长城是能从太空用肉眼看到的两个人造建筑之一（另一个是荷兰大坝），而另一种说法则更极端，认为长城是唯一能从太空用肉眼看到的建筑。

两种截然不同的观点：阿波罗17号登月行动的总指挥尤金·塞尔南曾多次表示他看到过长城；而以中国科技馆馆长王渝生为代表的科学家则表示，只有长宽都达到500米的物体，在太空才有可能被肉眼看到，杨利伟的否认只是为第二种观点提供了佐证。

■把肉眼看长城当任务

如果有意从上述说法中理出头绪，焦立中可能是最合适的人选。焦酷爱飞行和摄影，对拍摄中国名胜的太空照片有着浓厚的兴趣。另外，他把太空肉眼看长城当作自己的一项任务，而且希望能“出示证据”。

在对焦立中两个月的电子邮件采访中，他传回的第一批照片已经能初步显示，那中外两个版本的传说都是不准确的：从太空能看到很多人造建筑，如看北京的环路要比看长城容易得多。对于是否能看到长城，他的回答是：“我无法判断我是否已看到，因为从我的高度，长城跟公路难以区分。”

焦所说的高度是350至360公里，跟王渝生所说的300至400公里相仿，但回头分析塞尔南的言论及他的航天记录时，发现他说的距离是160至320公里。奇怪的是，以前的报道中，没有人问塞尔南是在哪次飞行中看到长城的，当时高度是多少，他借助了什么工具（如地图）等。人们对塞尔南既尊敬又怀疑，因为他似乎每到一地都声称曾从太空看到过当地的标志性建筑，因此不少人把他的话当作是无伤大雅的恭维。

人在太空中肉眼究竟能不能看到中国长城？这一话题长期以来备受关注又充满争议。据中新社报道，中国科学院一科研团队最近完成的一项研究进一步确认：太空中肉眼无法看到长城，只有达到一定空间分辨率的卫星遥感才能获得长城影像。

　　这项科研成果发表在最新一期《科技导报》上。科学家分析说，人眼看到某客观事物，必受制于观察物体的大小与距离。人眼瞳孔中心张角一般相当于圆周的1/3600。据此计算，即使在通视条件极佳情况下，常人能看到10米大小的物体，形成平面“形觉”的极限距离约36公里，远低于一般公认为距地100公里为起点的太空高度。

　　长城宽度为2米左右，一般城台(烽火台)宽度也仅5至6米，由此可以断定，宇航员在太空不可能仅凭肉眼就能看到长城。而借助空间分辨率达到一定程度的遥感图像就能显示长城或其他相应地表物。▲

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