本剧讲述了中国历史上唯一的女相——北齐朝陆贞的传奇故事。陆贞出身皇商世家,为躲避继母的追杀,她参加宫女考试,避入宫廷。宫廷中陆贞刻苦、努力,凭其聪明机智,成为女官,也因为她的善良,打动了储君高湛的心。但身份地位的差异,注定了这段感情崎岖坎坷。宫女沈碧的嫉妒、高湛初恋情人萧唤云的仇恨、与高湛有杀母之仇的娄太后等所有的阴谋诡计、爱恨情仇一并交织在了陆贞的身上。最终陆贞凭借其果敢与智慧成功的协助高湛战胜了娄太后家族为篡权发动的一系列阴谋行径,助高湛即位。最后因阴差阳错,使得陆贞无法成为高湛的皇后,但幸运的是二人相守至高湛死去。最终陆贞辅佐幼帝高纬,成为了女宰相。掌管宫内诸事和朝中商蚕之事,成为了大齐中最位高权重的女官、后宫之中品级最高的女人,同时也成为了实际意义的的后宫之主。
历史背景是虚构的,这个电视剧的历史背景是南北朝中北朝中的北齐,这个时代的汉民族贫弱,被外族“五胡”所欺辱。北齐王朝的创建者高洋也是少数民族。
大齐,处于五代十国鲜卑族。
南北朝时期的北齐,时逢乱世
陆贞原名陆令萱,鲜卑族人,北齐女官,曾任女侍中之职,为北齐后主高纬乳母。高纬登基后册为郡君。陆令萱同时也是高纬第三位皇后穆黄花的义母,宫中呼为“大姬”(大通“太”)。生子穆提婆,为北齐高官,母子二人权倾一时,对北齐政局和历史发展产生了重大的影响。北齐末年,君主高纬昏懦荒淫,奸臣弄权,陆令萱身处后宫,以她曾为小皇帝高纬乳母的特殊地位,加之强烈的权欲,使北齐朝中奸邪之臣都聚集在她的手下,任她驱使。她操纵国炳整整八年,乱政祸国,终使北齐王朝君死国灭。